译文：
陶潜字渊明，是浔阳柴桑人(陶渊明)，曾祖陶侃是晋朝的大司马。他少年时心怀高尚的情趣，知识渊博，善于写作文章，聪颖洒脱不合群，自得于真性情。曾经作《五柳先生传》来形容自己，当世人说是真实的记录。
因为他亲人年迈家里贫穷，任用他为州祭酒。他不能忍受，没几天就辞职，自己回家了。州里征召他为主簿，不去就职，自己种田来养活自己，于是得了瘦弱的病。江州刺史檀道济往问候他，瘦弱饥饿地躺在床上有一段时间了。道济对他说：“贤能的人生活在社会上，天下政治黑暗那么就隐退，政治清明就入世为官。如今你生活在政治开明的社会，为什么像这样使自己受苦了?”陶潜回答说：“我怎么敢奢望贤明的君王呢?志向不达到。”道济把粱肉赠送给他，陶潜挥手让他拿走。
他又做镇军、建威参军，对亲戚朋友说：“姑且想做个文官，把这作为补贴家用的资本。”管这些事的人听说了，任用他为彭泽令。在县里，公田全部命令种秫谷(可酿酒)，说：“让我一直醉酒就够了。”妻子和孩子坚持请求种粳米。于是命令二顷五十亩种秫，五十亩种粳米。年末，郡里派遣督邮到他的县，他的下属说应该束上带子(穿正装)见督邮，陶潜叹息说：“我怎么能为五斗米(这些俸禄)弯腰(丧失尊严)，小心谨慎的为乡下的小人做事啊!”当天将印绶交还辞职，于是作了《归去来兮辞》。
义熙末年，征召为著作郎，不去就职。江州刺史王弘想要认识他，但是却不能叫他来(指叫陶潜来他府上)。陶潜曾经去庐山，王弘命令陶潜的老熟人庞通之携带着酒肉，在他前往庐山的道路栗里那里邀请他。陶潜的脚有疾病，他让一个门生的两个儿子用篮舆抬他，已经到达栗里这个地方，庞通之邀请他一起喝酒，陶潜欣然同意。不久王弘就到了，看到陶潜坐在篮舆上，也不生气。以前，颜延之在担任刘柳后军功曹这个官职时，在寻阳，和陶潜交情很好。后来颜延之担任始安郡，经过浔阳，便天天去陶潜家。每次前往，一定痛快地喝酒直到喝醉。王弘想要邀请延之坐下喝酒，停留一天都不能。延之要走的时候，留下二万钱给陶潜，陶潜全部把钱送到酒家，就能方便地喝酒，曾经九月九日没有酒，走出宅边菊丛中坐着，很久，满手拿着菊花。忽碰上王弘送酒来，马上就喝，喝醉酒就回去。潜不通晓音律，但是收藏了一张质朴的琴，没有琴弦，每喝酒恰到好处时，就抚弄它以便寄托自己的情感。无论尊贵和卑微的人来拜访他，有酒就设宴。陶潜如果先喝醉，就告诉客人说：“我喝醉了，想去睡觉啦，你可以回去了。”他的真率性情就是这样。
陶潜的妻子是翟氏，也能安于勤劳困苦的生活，和他的志向一样。陶潜自己认为他的曾祖一辈是晋朝的宰辅等级的大官，自己作为后代居在人下感到可耻。元嘉四年，朝廷将要征召他去当官时，他却死了。死时六十三岁了。世人都称他为靖节先生。