陶渊明的诗，最大的特点是平淡自然，绝去雕饰。在他的诗里，很难找到奇特的形象，夸张的手法，华丽的词藻，一切都是平平淡淡。似在不经意间如实道来。苏轼说他是“大匠运斤，不见斧凿之痕。”朱熹说他的诗是“不待安排，胸中自然流出。”葛立方在《韵语阳秋》中说：“陶潜、谢眺诗，皆平淡有思致，非后来诗人怵心刿目雕琢者所为也。”这些评语都说明一个意思，就是平淡自然。
但是陶渊明的诗虽平淡却不枯淡，而是韵味隽永。原因在于写诗时有深厚、热烈的情感，而且能做到造语精到。如《郭主簿》诗中有一句“中夏贮清阴”中的“贮”字，写出夏日的清凉可掬。《读山海经》“众鸟欣有托，吾亦爱吾庐”两用“亦”字，却物我情融，耐人寻味，所以苏轼曾评价说“渊明诗，质而实绮，癯而实腴”，说得十分中肯。金代元好问也评他说：“一语天然万古新，豪华落尽见真淳，南窗白日曦皇上，未害渊明是晋人。”
陶渊明的诗大都是抒情作品，他把自己的感情象一股泉水渗透于景物描写中，从而使情与景得到了有机的统一。陶渊明的写景，决不是纯客观地刻画景物，片面地追求形似，而是着重总体意象的把握，把感情融于景物之中，从而把人带入到诗中的境界中去。苏轼说：“观陶彭泽诗，初若散缓不收，反复不已，乃识奇趣。”所谓“奇趣”正是从意境产生的。由于他的诗有意境，因而也就全篇浑然一体，这个特点与后来谢灵运的诗形成了对比。谢诗重句，陶诗重意，谢诗雕琢，陶诗天成。所以方东树《昭味詹言》中说：“陶公不烦绳削，谢则全由绳削，一天事，一人功也。”
陶渊明诗不仅情景结合，有意境，而且还有哲理色彩。他常常用生活中朴素的语言，说明生活中的哲理，这使他的诗既有情趣，又富有理趣。比如，“人生归有道，衣食固其端。孰是都不营，而以求自安?”“人生无根蒂，飘如陌上尘，分散逐风转，此已非常身。落地为兄弟，何必骨肉亲!”“气变吾时易，不眠知夕永”等等，这些诗句，均言浅而意深，意味隽永。