陶渊明的诗虽然以平淡自然为主调，但是他仍有豪迈雄健的一面，对于这一点，鲁迅先生称之为“金刚怒目式”。1935年，朱光潜先生在《说“曲终人不见，江上数峰青”》一文中论及艺术境界时说：“这种境界在中国诗里不多见。屈原、阮籍、李白、杜甫都不免有些象金刚怒目，愤愤不平的样子。陶潜浑身是静穆，所以他伟大。”鲁迅不同意这种看法，批评说：“自己放出眼光看过较多的作品，就知道历来的伟大的作者，是没有一个浑身是静穆的。陶潜正因为并非浑身是‘静穆’，所以他伟大。”后来鲁迅又说：“陶渊明……除了论客们所佩服的‘悠然见南山’之外，还有‘精卫衔草木，将以填苍海。刑天舞干戚，猛志固常在’之类的金刚怒目式，在证明他并未整天整夜的飘飘然。这‘猛志固常在’和‘悠然见南山’正是一个。倘有取舍，即非全人。再加抑扬，更离真实。”(《题未定草》)因此，我们在谈到陶渊明诗的风格时，除了平淡自然外，还要注意其豪迈雄健的金刚怒目式的一面。
陶诗的这种风格，主要体现在咏史咏怀诗中。这类诗往往表现出他内心的不平与愤激，因而风格偏于豪放。朱熹说：“渊明诗人皆说他平淡，余看他自豪放，但豪放得不觉耳。其露出本相者，是《咏荆轲》一篇。平淡底人如何说，得这样言语出来。”茅坤说：“及读《咏三良》《咏荆轲》《士不遇赋》，其中多呜咽感慨之旨。”都说明了这一点。清代龚自珍一首诗评得好：“陶潜酷似卧龙豪，浔阳万古松菊高。莫谓诗人兢平淡，二分梁父一分骚。”