1 出仕与归隐的生命探索
出仕是每个读书人的梦想，学而优则仕的思想始终在影响着中国知识分子的思考。在那个君君臣臣的社会里，能够在仕途上大有作为，才能体现人生的价值。可是在那个乱世，政治的残酷性让一大批人不再留恋仕途，宁愿在无为的生活中度过一生。正是在这个社会转变的时期，进取的清议思想转向的无为的清谈，使得一些知识分子萌生远离尘世的想法，进而向隐居生活靠拢。陶渊明处在这样的一个社会，接受这样的思想熏陶，不免也有高幍出世的想法。但是深受儒家思想影响的陶渊明，用世思想还是在其心中起着不可替代的作用。陶渊明的一生，是矛盾的一生，他在出仕与归隐之间不断的徘徊，那是追求过程中的一种煎熬，对诗人的一种磨难。陶渊明的仕隐生涯就是这种对实现个体价值和社会价值的不懈追求，仕，侧重于社会价值的追求;隐，归源于个体内在的意愿[3]。在这个过程中体现出陶渊明真诚的生存状态，在那样的社会中，诗人一直在用这种真诚生活，用心去寻找一条属于自己的道路。
陶渊明从二十九岁出任江州祭酒到四十一岁辞彭泽县令，十多年的时间里，他在出仕与归隐中不断的徘徊，两种思想的交错让诗人取舍不定：一边是大济苍生的猛志理想，一边是政治腐败、门阀制度严格的黑暗现实，在痛苦的抉择中，在美好理想与残酷现实的不断的碰撞中，诗人最终选择了退出那些无谓的争斗，离开官场去营造属于自己的一片天地。出仕与归隐是早期的陶渊明内心中的挣扎与探求：出仕是实现自己济苍生的最初梦想的途径，这是一种昂扬的姿态，是实现自己社会理想追求的必经之路;归隐则是在同社会现实的碰撞后的无奈之举，却也是诗人精神另一层面的升华，就是实现个人价值的最大化。陶渊明对自己不断认识的过程，不断探索人生价值的过程，在出仕与归隐之间的彷徨挣扎，都给世人树立了一个榜样，那是他一生奋斗的不朽灵魂。