1.1 出仕：一生不休的猛志情怀
在魏晋那个社会混乱、道家玄学思想盛行的情况下，青少年时期的陶渊明，还是在自小所受的儒家思想的熏陶下，立下了经世纬国的政治抱负。少年时期的陶渊明是属于少年老成型之人物。有智慧、有理想，亦有定见。有大志、责任心强，能自尊、自重，性情温厚，爱人以德。喜闲静，能沉着，偶而狂捐。不多言，谨慎小心，质性自然，淡泊名利。人品崇高，刚直不阿。孝顺双亲，友爱弟妹。不适世俗气习，性喜接触丘山。少学琴书，涵养高趣，勤勉攻书，文章不群[4]。少年时期的陶渊明所形成的思想品行深刻的影响着诗人的人生。他在《饮酒》中说道：“少年罕人事，游好在六经。”说明年少的他就很少交友交游，志向则是《诗》《书》等儒家经典中的治世方略。在《荣木》一诗中提到：“先师遗训，余岂云坠。”提到了儒家的祖师孔子的教导，表明自己不敢忘怀那些教导，希望能有一天能有机会实现抱负。为此, 他起为参军, 又做桓玄官吏, 再做刘裕镇军参军、刘敬宣建威参军等, 在时断时续、前后跨越十三年的仕途生活中进行了一次又一次的努力和尝试。
陶渊明年少的时候就已经树立起了自己的“猛志”，以儒家“兼济天下”为核心，来要求自己，他的雄心壮志，在老年时曾有回忆“忆我少壮时，无乐自欣豫。猛志逸四海，骞翮思远翥。”(《杂诗》其五)而且也为了寻求人生道路，曾游历社会“少时壮且厉，抚剑独行游。谁言行游近?张掖至幽州。”(《拟古》)在自己的努力下，陶渊明终于有了一次出仕的机会。在二十九岁的时候出任江州祭酒，开始了自己的仕宦生涯。可是第一次的仕途，陶渊明没有在任多少时间，很快就辞职归乡了。在后来写的诗中，陶渊明回忆到：
畴昔苦长饥，投耒去学仕。将养不得节，冻馁固缠己。是时向立年，志意多所耻。遂尽介然分，终死归田里。冉冉星气流，亭亭复一纪。世路廓悠悠，杨朱所以止。虽无挥金事，浊酒聊可恃。(《饮酒》十九)