白居易曾说“一生耽酒客，五度弃官人。异世陶元亮，前生刘伯伦。”陶元亮就是陶渊明，白居易认为自己就是不同时代的陶渊明。
元好问也非常认同这一点，在《论诗三十首》之“一语天然万古新”诗自注：“柳子厚，唐之谢灵运;陶渊明，晋之白乐天。”
除了白居易最崇拜陶渊明的就是苏东坡了，他将陶渊明的地位排在李白和杜甫之众多诗人之前，说：“陶渊明意不在诗，诗以寄其意耳。才艺高远，造语精明，如大匠运斤，无斧凿痕，不知者疲精力，至死不悟。”又称：“其诗质而实绮，癯而实腴，自曹、刘、鲍、谢、李、杜诸人，皆莫及也。”苏东坡说：然吾与渊明，岂独好其诗也哉?如其为人，实有感焉。我真有此病而不早自知，平生出仕，以犯世患，此所以深愧渊明，欲以晚节师范其万一也。东坡自称：“只前生，是渊明。”
陶渊明到底什么地方伟大呢?其实非常简单，他有自知之明，从性格的角度能够扬长避短。有傲骨不适合当官，就不要当官。自食其力当一个诗意农民，没有抱怨和虚伪。从未有过怀才不遇的苦恼，更不为虚名所累，懂得人生的要旨是快乐。他探索出一条当官之外的读书人的生活道路。
《饮酒》
结庐在人境，而无车马喧。
问君何能尔，心远地自偏。
采菊东篱下，悠然见南山。
山气日夕佳，飞鸟相与还。
此中有真意，欲辩已忘言。
大哲学家周敦颐说：“陶渊明独爱菊，这是一种带有生命意义的审美判断!惟其如此，才算是陶渊明其人其诗的知音。菊花是陶渊明独立人格的象征，与百花不同的个性是不畏严寒。文化人爱菊花始于陶渊明。”