全文可分三部分：
第一部分(即第1段)表示辞官归田的决心。含两层：前一层是自责之词。诗人想到“田园将芜”，故应归家，但心在官位，为形体所役使而不能自主，这是何等可悲啊!表明诗人已有归意。后一层是自恕自慰之词。诗人已知过去求官为非，今日弃官为是，好比是入了迷途不远，还来得及回到正道上来，因而深感欣慰。这两层点明了全文主旨，表达了诗人鄙弃官场、向往田园的感情。
第二部分(即第2、3段)写作者回到田园后的愉快生活。可分三层：第一层写归途和初抵家时的情况，含三节：前一节写乘舟返家途中既轻松又渴望抵家的心情;中间一节写望见家门时欣喜若狂的心情，这跟在官时“惆怅而独悲”的心清形成了鲜明的对比;后一节写家中景况，有松，有菊，有幼，有室，有酒，有樽，差足自慰。第二层写回家后的日常生活，含三节：前一节写饮酒自遣，这是室中之乐;后两节写涉园观景，留连忘返，这是园中之乐。这是真正的隐者之乐，跟迁客们的闲适心情绝不相同。第三层写诗人在农村的出游经历。含四节：第一节重申辞官归田之志，以“息交以绝游”进一步表示对当权者和官场生活的鄙弃;第二节写跟乡里故人和农民的交往，为下文写出游张本;第三节写出游方式，“窈窕以寻壑”应上“或掉孤舟”，“崎岖而经丘”应上“或命巾车”;第四节写出游中所见，前两句写农村初春生机勃郁的景象，后两句触景生情，为结尾述人生观张本。