汉代的豫章旧郡，现在称洪都府。它处在翼、轸二星的分管区域，与庐山和衡山接壤。以三江为衣襟，以五湖为腰带，控制楚地，连接瓯越。这里地上物产的精华，乃是天的宝物，宝剑的光气直射牛、斗二星之间;人有俊杰是因为地有灵秀之气，徐孺子(竟然)在太守陈蕃家下榻(世说新语记载，太守陈蕃赏识徐孺子，专门为其在家中设置榻，当徐孺子来的时候，就将榻放下来，徐孺子走了就将榻吊起来，此处应该是称赞滕王阁的东道主欣赏才俊，也有夸赞宾客的成分)。雄伟的州城像雾一样涌起，杰出的人才像星星一样多。城池倚据在荆楚和华夏交接的地方，宴会上客人和主人都是各地有才华的俊杰。声望崇高的阎都督公，(使)打着仪仗(的高人)远道而来;德行美好的宇文新州刺史，(让)驾着车马(的雅士)也在此暂时驻扎。正好赶上十日一休的假日，才华出众的朋友多得如云;迎接千里而来的客人，尊贵的朋友坐满宴席。文章的辞彩如蛟龙腾空、凤凰飞起，那是文词宗主孟学士;紫电和清霜这样的宝剑，出自王将军的武库里。家父做交趾县令，我探望父亲路过这个有名的地方(指洪州);我年幼无知，(却有幸)参加这场盛大的宴会。
时间是九月，季节为深秋。蓄积的雨水已经消尽，潭水寒冷而清澈，烟光雾气凝结，傍晚的山峦呈现出紫色。整齐地驾着车在高高的道路上前行，到崇山峻岭中观望风景。来到滕王营建的长洲上，看见他当年修建的楼阁。重叠的峰峦耸起一片苍翠，上达九霄;凌空架起的阁道上，朱红的油彩鲜艳欲滴，从高处往下看，地好像没有了似的。仙鹤野鸭栖息的水边平地和水中小洲，极尽岛屿曲折回环的景致;桂树与木兰建成的宫殿，(高低起伏)像冈峦的样子。
打开精美的阁门，俯瞰雕饰的屋脊，放眼远望，辽阔的山原充满视野，迂回的河流湖泊使人看了惊叹。房屋排满地面，有不少官宦人家;船只布满渡口，都装饰着青雀黄龙的头形。云消雨散，阳光普照，天空明朗。落霞与孤独的野鸭一齐飞翔，秋天的江水和辽阔的天空浑然一色。渔船上传来歌唱声，到了傍晚回来，歌声响遍鄱阳湖畔;排成行列的大雁被寒气惊扰，叫声消失在衡山南面的水边。