《新唐书·文艺传》记滕王阁诗会为：“九月九日都督大宴滕王阁，宿命其婿作序以夸客，因出纸笔遍请客，莫敢当，至勃，泛然不辞。都督怒，起更衣，遣吏伺其文辄报。一再报，语益奇，乃矍然曰：‘天才也!’请遂成文，极欢罢。”可见当时王勃年轻气盛，才华横溢，挥毫泼墨，语惊四座的情景。
关于《滕王阁序》的由来，唐末王定保的《唐摭言》有一段生动的记载。原来阎公本意是让其婿孟学士作序以彰其名，不料在假意谦让时，王勃却提笔就作。阎公初以“更衣”为名，愤然离席，专会人伺其下笔。初闻“豫章故郡，洪都新府”，阎公觉得“亦是老生常谈”;接下来“台隍枕夷夏之郊，宾主尽东南之美”，公闻之，沉吟不言;及至“落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色”一句，乃大惊“此真天才，当垂不朽矣!”，出立于勃侧而观，遂亟请宴所，极欢而罢。
还有一种说法《唐才子传 王勃》父福畴坐是左迁交趾令。勃往省觐，途过南昌，时都督阎公新修滕王阁成，九月九日，大会宾客，将令其婿作记，以夸盛事。勃至，入谒，帅知其才，因请为之。勃欣然对客操觚，顷刻而就，文不加点，满座大惊。酒酣辞别，帅赠百缣，即举帆去，至炎方，舟入洋海，溺死，时年二十九。
父亲王福畤被牵连贬为交趾县令。王勃前往探望，路过南昌。当时都督阎公新修成滕王阁，九月九日，大宴宾客，准备让他的女婿写篇记，来夸耀这一盛事。王勃到此拜见阎公，阎公知道他的才华，就请他来作记。王勃欣然对客提笔，一会儿就写成了，还不加修改，满座宾客大为惊奇。酒酣辞别。阎公赠送他一百匹缣，他就扬帆离去。到了炎方，船入大海，王勃被淹死，当时是二十九岁。