“钱有的是”,他回答说,“不过你们的球不够圆。”他说完拿起死人头,放在车床上,把它们削得圆圆的。然后他说,“你们看,现在它们好滚多了。哈哈,真好玩!”
他玩了一会儿,输了一些钱。当钟敲响十二点的时候,他眼前的一切又消失得无影无踪了。他又躺下来,静静地睡着了。
第二天早上,国王来探听消息,“昨夜的情况怎样?”
他回答说:“我玩了九柱戏,输了些钱。”
“那你没有感到害怕吗?”
他说:“什么呀,我玩得挺带劲的。如果我知道什么叫害怕,就好了!”
第三夜,小伙子又坐在他的凳子上,闷闷不乐地说:“但愿我会害怕!”
夜深以后,六个巨人抬着一口棺材走进来。他说:“哈哈,这一定是我的小表弟,他几天前刚死去。”他便招招手,喊道:“来,表弟,过来呀!”那六个人把棺材放在地上,他走过去,掀开了棺材盖。里面躺着一个死人。他摸摸死人的脸,觉得冰凉冰凉的。他说:“让我给你暖和暖和吧。”他走到火堆旁,把自己的手烤热,然后放在死人的脸上。可死人仍然是冰冷冰冷的。
于是他把死人抱出来,放到火旁,让他靠在自己的怀里,按摩他的胳膊,想使他的血液重新流动。这样也无济于事。他忽然想起,两个人躺在一张床上,就会使他暖和起来。他便把死人抱上床,盖上被子,然后自己躺在他旁边。
过了一会儿,死人暖和了,开始动起来。小伙子说:“你瞧,表弟,是我把你暖活过来了。”
死人坐起来却叫道:“现在我要把你掐死。”
他说:“什么?这就是你对我的报答吗?我叫你马上再回到棺村里去!”
他把死人举起来,又扔进棺材,盖上了盖子。六个巨人又把它抬走了。小伙子说:“这也不能使我害怕,在这里我一辈子也学不会了。”
这时又进来一个巨人,比那六个人还要高大,模样也非常可怕。但他年老,有一把长长的白胡子。他叫道:“哼,你这个小株儒,你马上就可以学会什么是害怕了,因为我要叫你死。”
小伙子回答说:“不会这样快的,要死还得我自己同意呢。”
“我现在就要抓住你。”那老恶魔说。
“慢点来,别着急,不要这样神气嘛!我也像你一样强壮,说不定比你还有力气呢。”
老巨人说:“我们试试看吧,要是你比我力气大,我就放你走。来,我们比一比。”
他领着小伙子穿过一条黑暗的通道,走到一座铁匠炉前,拿起一把斧头,一下子就把一个铁砧砸进地里去了。
“这算什么,看我的。”小伙子说着,走到另一个铁砧旁边。老巨人也走过去,站在一边看,他的白胡子垂下来,小伙于抓起斧头,一下子把铁砧劈成两半,把老巨人的胡子夹在里面。小伙子说:“我可抓住你了,现在你死到临头了。”然后他拿起一根铁棍,朝老巨人身上一通乱打,打得他鬼哭狼嚎,求小伙子不要再打了,并答应给他许多金银财宝。小伙子抽出斧头,松开了他的胡子。老巨人又把他领回到宫殿,在一个地窖里指给他满满三箱金子,对他说:“这些金子三分之一分给穷人,三分之一给国王,三分之一留给你自己。”这时,钟敲响了十二下,妖怪不见了,小伙子站在黑暗之中。他说:“我得想个办法出去才是。”于是他摸索着找到了路,回到那个房间,又躺在火堆旁睡着了。
第二天早上,国王来问:“现在你可学会害怕了吧?”
他回答说:“不,我还没有学会害怕呢。我的死去的表弟来过,一个长胡子的老头也来过,他指给我看地窖里有许多金钱,但是没有告诉我什么叫害怕。”
国王说:“你解除了魔法,救了这座宫殿,你应该和公主结婚。”
他回答说:“这一切都很好,可我还是不知道什么叫害怕。”
金子拿上来了,婚礼也举行了。当上了国王的年轻人非常满意,并很爱他的妻子,可他总是说:“但愿我会害怕,但愿我会害怕。”
最后连公主也厌烦了,侍女出主意说:“我有个办法,一定能让他学会害怕。”她来到那条穿过花园的小河边,捞了满满一桶梭子鱼。夜里,年轻的国王睡着以后,妻子掀开他的被子,把那一桶梭子鱼带冷水全泼在他的身上,那些小鱼在他身边跳来跳去。
年轻的国王吓醒了,大声喊道:“哎呀,我害怕,我害怕!亲爱的妻子,现在我可知道什么叫害怕了。”