你跑到这么深的地方来干什么?你们这样的鱼是不来这里的。鲸问道。于是小鱼讲起了那条奇特的长鳗，不管它是什么东西吧，那个从上面沉下来把海里最胆大的生物都吓坏了的东西。
嗬，嗬!鲸说道，猛地吸了一口水，喝得那么多，它浮上换气的时候，不得不射出一根巨大的水柱。嗬，嗬!它说道，我翻身的时候，把我的脊背搔得怪痒的家伙原来是它。我以为那是一根船桅、可以用来做抓痒痒的棍子呢!可是它不在这里。那东西躺在很远的地方。不过我得研究研究它，我没有别的事干!
于是它朝前游去，小鱼在后面跟着，离开一段距离，因为那硕大的鲸往前冲去的时候，它卷起一股涡流。
它们遇到了一条鲨鱼和一条锯鱼。那两条也听说了有关奇特的海鳗的事，它又长又细。它们没有见过它，可是想见见它。
这时游来了一只海猫。
我也去!它说道，它也要朝同一个方向游。
要是那条海蟒并不比锚索粗，我就一口把它咬断。它张开口，露出了六排牙齿。我可以把船的铁锚咬出印子来，我用不着费力便可以把那东西咬断!
它在那里!硕大的鲸说道，我看见它了!它以为它比别的看得更清楚。看它浮动的样子，看它漂来漂去的样子，又扭又卷的!
然而那不是它，那是一条巨大无比的海鳗，有丈把来长，正游了过来。
我见到过它!锯鱼说道，它没有在海里胡闹过，或者吓唬过什么大鱼!
于是它们对它讲起了那条新来的鳗，问它是不是想一起去找它。
要是那条鳗比我还长!海鳗说道：那它准要闹乱子的!
肯定是这样的!其他的鱼都说。我们肯定受不了!接着它们又匆匆往前游去。
这时前面有个东西挡住它们的去路了，这是一个巨大的怪物，比它们都要大。
它看上去就像一座浮动的、又无法浮在上面的岛。
那是一条年迈的鲸。它的头上长满了海藻，背上尽是爬行动物，还有数不清的蚌贝，这使它的黑皮上布满了白点。咱们一起去，老头子!它们说道：这里来了一条令我们不堪忍受的新鱼。
我还是更愿意躺在我原来躺的地方!老鲸说道。让我安静安静!让我躺着!噢，是啊，是啊，是啊!我害着很重的病!只有浮到海面上，把背脊露出水面的时候，才觉得舒服一点!那些可爱的大海鸟会来啄我，我很舒服，只是别啄得太深，它们常常啄进我的`肉里去。瞧!我背脊里还卡着鸟的全部骨架子呢!它把嘴啄得太深，当我沉下海底时，它还拔不出来。后来小鱼把它啄了。你们看看它那个样子，再看看我的样子!我生病了!
都是你想出来的!鲸说道。我从来不生病，鱼没有生病的!
对不起!老鲸说道：鳗鱼害皮肤病，鲤鱼害天花，我们大家都有蛔虫、钩虫!
瞎扯!鲨鱼说道。它不想再听了，别的鱼也不愿听，要知道它们还有别的事情要办。
它们终于到了电缆躺着的地方。它长长地横躺在海底，从欧洲到美洲，越过海底沙岗、烂泥、石礁和海草丛生的地带。是啊，它甚至穿过了密如树林的珊瑚丛，那里水流变化，漩涡打转。鱼成群结队地游着，数目比人们在候鸟迁移的季节看到的鸟群还要多得多。这里是一片骚动声、水溅声、嗖嗖声，哗哗声;当我们把海螺凑近耳边的时候，可以微微地听到飒飒声。
现在它们来到那块地方了。
那怪物就躺在那儿!大鱼说，小鱼也附和着说。它们看到了电缆，电缆的头尾都超出了它们的视野。海菌、水螅和珊瑚虫在海底游弋。有的沉在下面，有的附在它上面。所以这东西有时看不见，有时又露出来。海胆、蜗牛和蚯蚓都围着它;背上有一大堆爬行动物的巨大蜘蛛爬向电缆。紫色的海参，不管这用整个身子吃东西的爬虫叫什么，也躺着，都在嗅着躺在海底的新怪物的味道。扁鱼和鳕鱼在水里翻来翻去，要听听从四面八方传来的动静。总是钻在烂泥里，把两只长眼的长触须伸出来的海星，也躺在那里，瞪眼观看着一阵骚乱中会出现些什么。
电报电缆一动不动地躺在那里。但是它体内有生命有思想;人类的思想流经它。
那东西很狡滑!鲸说道，它可以击中我的肚子，那是我最脆弱的地方!
让我们摸索着向前!水螅说道。我的手臂很长，我的指头很灵活。我已经碰到它了，现在让我抓得紧一点。它把自己灵巧的长臂伸向电缆，缠住它。
它一片鳞也没有!水螅说道。它没有皮!我认为，它永远也生不出活的孩子!
海鳗顺着电缆躺下，尽可能地把自己往长处伸。
那东西比我长!它说道。但是问题不在于长，在于应该有皮、肚子和灵活的活力。
鲸这只强壮的幼鲸沉了下去，比平时沉得深。
你是鱼呢还是植物?它问道。也许你只是上面掉下来的东西，在我们这里活不下去了吧?
可是电报电缆却不回答，它没有这种功能。它的体内有思想在通过人类的思想;思想一秒钟内从这个国家传向那个国家，跑上成百上千里路。
你是回答呢还是想被咬断?性情粗暴的鲨鱼问道，其他的大鱼也问同一个问题：你是回答呢还是想被咬断?电缆一动不动，它有自己独特的思想。这种独特的思想属于它，它充满了思想。
让它们咬断我吧!这样我就会被打捞上去，被修好，我的同类在浅海里遇到过这样的事!
所以它不回答，它有别的事要做;它传送电报，它在海底合法地躺着执行任务。
上面，太阳落下去了，就像人们说的那样，它变成了一团红火。天上所有的云朵都发出火一样的亮光，一块比一块壮观。
现在有红光照着我们了!水螅说道，这样看那东西可以看得更清楚一些了如果有这个必要的话。
咬它，咬它!海猫喊道，露出了它所有的牙齿。咬它，咬它!锯鱼和鲸及海鳗说道。
它们往前冲去，海猫在最前面。正当它要咬着电缆的时候，锯鱼的锯子猛地刺进海猫的尾部。这是一个天大的错误，海猫再也没有力气咬了。
烂泥里乱作一团。大鱼和小鱼、海参和蜗牛撞在一起，互相咬着，打着。电缆静静地躺着，干自己必须干的事。
黑夜在海上降临了，但是海里成千上万有生命的生物，发着光。还不足一个针头大的小龙虾也在发光。这真奇妙，不过事情正是如此。 海里的生物看着电报电缆。
那家伙到底是什么，不是什么?
是啊，问题就在这里。
这时游来了一头海牛。人类这么叫它：海夫人或海先生。这是一个海夫人，有尾巴和两只划水的短臂，胸脯下垂着。她的头上有海藻和贝类生物，她为此而骄傲。
你们想不想学点知识，长点见识?她说道，那么，我是唯一胜任者。不过我有一个要求：允许我和我的家人在海底自由地吃草。我和你们一样是鱼，我也是爬行的动物。我是海里最聪明的，这海底的一切会动的东西我全知道，海上的东西我也全知道。你们正在琢磨的东西是上面放下来的，凡从上面放下来的东西都是死的，或者是被弄死不中用的东西;就让它躺在那里吧。它这只不过是人类的发明罢了!
我看它还不止是这样!小海鱼说道。
闭嘴，鲭鱼!大海牛说道。
刺鱼!别的鱼说道，那口气更加刻薄。
于是海牛给它们解释，那个引起惊恐的家伙，顺便说一下，就是那个一言不发的家伙，只不过是陆地上的一种发明罢了。它还对人类的狡猾作了一番短短的讲演。
他们要逮住我们。它说道，他们生活的唯一目的就是这个。他们撒网，在钩上放上食饵来引诱我们。那是一种很粗的线，他们以为我们会咬它，他们蠢极了!我们才不呢!别去动那不中用的东西。它会烂掉，会变成一堆烂泥，全烂掉。从上面放下来的东西都是有毛病、破损的，都不中用!不中用!所有的海生物都说道，为了表示意见，它们都附和着海牛的意见。
小鱼保留着自己的意见。这条长长细细的东西，说不定是海里最奇妙的鱼呢。我有这方面的感觉。
最奇妙的!我们人类也这么说，我们是凭知识和证据这样说的。
这条大海蟒是早就在诗歌和传说中被人谈到过的东西。它是人类的聪明才智的产物，被人们放置在海底的，从东方国家一直延伸到西方国家，传递着信息，它的速度快得像光从太阳传到地球上一样。它不断地发展，威力越来越大，范围越来越扩展，年复一年地成长。它穿过一切海洋，绕过地球，在汹涌翻腾的水下，在清澈如玻璃的海洋下。船长觉得自己好像在透明的空气中行驶，往下看看到了成群结队、熙熙攘攘的鱼群，像五彩缤纷的焰火。
这蟒蛇在深深的海底延伸着，是幸福的中庭②的蟒蛇，它的头连着尾，环绕着地球。鱼和爬虫用头向它冲去，可是它们却不明白这件从上面放下来的东西：它是充满了人的思想、用各种语言表达看好事坏事，而自己却无声无息的知识之蟒，是海中一切奇迹中最奇异的东西，我们时代的大海蟒。
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