牛元元家的屋后，是个小竹林子，小竹林中弯弯的一条泥路直通到一座稻草屋顶的猪棚前。牛弟官用手一指：“孩子就在这里边!”
陶关林一听这话，迫不及待，一脚踢开那扇半掩的竹夹门，直冲猪棚里去接他儿子陶雷。谁知，迎接他的竟是一只300来斤重的大白猪，吓得陶关林往后连退了好几步。
王队长率人上前，赶跑了大白猪，打手电察看这个不到20平方米的猪棚，只见中间用棚栏一分为二，一边被用作圈养生猪的地方，在这时候只剩下一片空空荡荡，那里面根本没有孩子的形踪。再看那另外一半空间里，并排放了几个大缸，里边浸满了饲料，旁边还有些散落的菜皮、胡萝卜，屋角零散扔几捆稻草，一目了然，根本不可能在这些东西中藏一个孩子。
这时候牛弟官也着急了，他分开众人，一跃身蹿到那个有一堆稻草的屋角，拨开稻草，屋角露出一根作为支柱的大毛竹来，那毛竹上，只剩下一根半截仍然缠绕在一起的稻草绳子，绳子的边上，还有一团毛巾，十分肮脏。大家一看，顿时全明白了：陶关林的儿子小陶雷，刚才就被弟官绑在这大毛竹上，为防他喊叫，嘴巴里还塞了毛巾。但是现在人去绳空，5岁孩子已经不知去向。
陶关林终于忍不住了，一把抓住牛弟官的胸口，大声喊了起来：“你还我儿子。还我儿子!”王队长过来挡住了盛怒的陶关林，冷静地问弟官：“你再好好想一想，孩子被你一路上带来，有没有其他人看到?你刚才给孩子绑的绳子，他自己能不能解得开?”
牛弟官先是侧了头一阵发呆，突然一声喊：“快去看看我娘!”
一听牛弟官提到他娘，陶关林醒悟过来：他娘是哑巴，人常说聋哑人心眼特别细，儿子干出这种事，也许她早有察觉。但是，聋哑人性子一般又比较固执刻板，假如陶雷一旦落到她手，她又用一种常人猜想不到的处理方法，那后果简直不堪设想。想到这里，陶关林心如火燎，转身就冲牛家大门而去。大家急忙尾随着一起开门入室，反复察看，牛弟官家中竟然也是空无一人。
这一下，陶关林可就急疯了。他不顾一切地冲向前，挥起拳头就向牛弟官脸上打去，几位民警赶紧把他拖住，王队长果断地决定：“按情况分析，孩子很可能已被这哑巴女人带走，我们事不宜迟，应该立即分头搜索，争取在天亮前赶到横塘镇合围。”接下来，王队长又让陶关林安静下来，简单讲了一下孩子穿着容貌，分派4位民警成两路先行从两侧迂回搜查，他自己便拉了牛弟官和陶关林，径直在中路巡查前进。不出3分钟，他们这一队人已经来到了水潭边上。
月光下看这水潭，只见这将近10亩大小的水面，黑沉沉，暗森森，整个儿就像一个难揭难猜的谜团。岸边有几根银亮的芦花在微风里摇曳不定，似乎更使人平添了几分恐惧与不安。
王队长停住了脚步，正思谋着如何能又快又细地绕这水面搜查一遍的时候，忽然一声嘶哑的孩子哭喊声断续传来：“啊……妈妈呀——”凝神再听，又是一声：“妈妈呀——啊……”这一次三个人同时听到，辨清方位，飞步向前。当孩子有气无力的哭声再次传出来时，他们已经来到了那块出事的地方。
这地方与地面几乎看不出有明显的界限，而一临近水潭，却马上是落差两米多的陡峭岸头，孩子两手抓住了两把污泥，怎么也爬不上这么高这么陡的河岸。陶关林不容分说，俯下身去，两手吊下，使劲把宝贝儿子搭救了起来。陶关林看到儿子浑身是水的样子，心疼得连忙脱下自己的衣服，要为他更换。哪知这小陶雷头脑清醒，他挣脱了爸爸的双手，着急地指着水底说：“潭里还有人，你们快救救她呀!”
王队长、牛弟官一听此话，“扑通、扑通”接连往水里跳去。这水潭的水好深啊，高高大大的王队长一下竟被潭水淹过了额头。
就在小陶雷抓爬上岸的水面下，直挺挺立着一个人体，二人赶快一人一边用劲往上拉她，竟怎么也拉扯不动。王队长又一个猛子扎下去，才摸到她的一双手，原来已深深地插进了水潭陡岸污泥里了，费力地帮她拔出双手，这人很快就浮上了水面。
牛弟官一看，“娘、娘”地不停急叫起来。王队长喘过气来，赶快指挥牛弟官合力托起他娘的身体，再叫陶关林在岸上用劲拉，终于把这个一身是水的哑巴女人拖上了河岸。
水中的俩人也被一一拖上陡岸，牛弟官一迭声地喊叫：“娘，娘，你睁开眼!”那女人却紧闭双眼，再无回音。王队长伸手在她鼻孔试试，发现早就没有了气息，赶紧再俯身听听心脏，发现心脏也停止了跳动。牛弟官推揉着娘的尸体，哭得拍手跳脚，天昏地暗。陶关林没料到出现这个场景，一时惊呆了：这到底是怎么回事呢?
王队长把陶雷叫过来抱到怀里，轻轻地说：“孩子，告诉叔叔，你是怎么到这里来的?”
小陶雷噙着眼泪回答：“我是逃出来的。一个人逃，阿姨在后面追，我不小心掉到水里，阿姨也跳到水里来，她抱住我，把我放到她头顶上，我就爬，爬呀爬，实在爬不上去呀!”
王队长又问：“孩子，你是怎么解开那些绳子的?”小陶雷忽闪忽闪大眼睛说：“大猪哼哼叫，我好怕啊!阿姨来喂猪，见了我，就帮我解开身上的绳子，拿掉嘴里的毛巾，我乘她不防备，一下就冲出了猪棚，逃出来了。”
听着孩子说完，大家全明白了。就是眼前这个已经去世的哑巴女人两次解救了孩子，而在这高不可攀的陡岸边，她为让自己成为不倒的人梯，把手像树根一样深深插进了污泥中。
牛弟官停止了哭泣，直瞪瞪看着自己可怜丧身的哑巴娘。他玲珑乖巧，每次帮老子跑生意，都能得到大额奖赏。这一回，满以为又能赚个大大的回扣，谁知绑了孩子害了娘……牛弟官陷入了一种咎由自取的深深恐惧之中。
陶关林突然“扑通”向牛弟官娘的尸体跪了下去，也不管地上是什么碎石草根，“砰、砰、砰”一连就磕了三个响头，嘴里一迭声地念叨道：“嫂子救了我孩子，也救了我们全家，我们全家为你披麻戴孝，吃斋念佛，祈求嫂子早登仙界!”
王队长这时通过对讲机联系，召回刚才撤开的队员，又迅速与村委会取得联系，把所有这一切事情全部向村干部交待明白，找门板把死人抬回家中放好，又催促村干部立即派人外出找回“跑单帮”的牛元元，转过头来，就正色劝告村长说：“牛弟官的行为已经触犯了刑法，尽管他还未成年，但是，我们必须把他带走。” 村长听了，结结巴巴地问：“他娘为了孩子，已经把性命赔上，你们是不是看在他娘的份上，宽大他一次吧!”
王队长叹息一声：“唉!村长你好糊涂!经济盈亏可以充帐，刑事奖惩怎能相抵，儿是儿，娘是娘，法庭量罪自有公论。”说罢，招呼一声同来的4位民警，押起小弟官就出发了。
陶关林拉了陶雷正“恩人长恩人短”在弟官娘的遗体前磕头呢，听到王队长他们押了牛弟官要走，赶紧抱起陶雷磕磕绊绊赶出去，大声哭叫着：“你们抓了我去吧，都是我不好，借了钱没还才惹出来祸，你们抓了我去吧!”他哭叫着，呼喊着，追过了二里湾，二里湾的流水潺潺，好像在唱一支苍老的无字的歌;再追过一里墩，一里墩的黄土顶，似乎晃动了一下，它那斑秃的头像在叹息：“多灾多难的人啊!”
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