一篇《滕王阁序》，光耀千古，但是，王勃对中国文学的贡献，主要的不是在这篇骈体文，而是在他的诗歌。
中国历史上，南北朝时期是一个大分裂时代，权利在一些“野蛮”的贵族手中更替，士大夫们的理想破灭了。尤其是在南方，诗歌只掌握在皇帝和氏族手中，沦落为宫廷的装饰品，变成他们高雅的消遣，诗风柔靡轻艳。初唐，当时代表性的诗人都是陈隋遗臣，他们的作品从题材到格调，仍承袭齐梁时的旧习，诗风绮丽、婉媚、雕琢，“遗理存异，寻虚逐微。竞一韵之奇，争一字之巧。连篇累牍，不出月露之形;积案盈箱，唯是风云之状。”(隋・李谔《上高祖革文华书》)如上官仪描写春色的句子：“晚树流茑满，春堤芳草积。风光翻露文，雪华上空碧。”如虞世南咏早朝的诗：“玉花停夜烛，金壶送晓筹。日晖情琐殿，霞生结绮楼。”而苏�则这样写：“晓光云外洗，晴色雨馀滋。降鹤因韶德，吹花入御词。”
宫廷诗也不是一无长处。宫廷诗人把诗歌语言改造得精炼灵巧，使句法更加自由、词类更加多样，为“近体诗”的发展奠定了基础。但是，无论如何，宫廷诗对人们的束缚和不良影响是显而易见的。“损本逐末，流遍华壤;递相师祖，久而愈扇。”“世俗以此为高，朝廷据兹擢士。”(隋・李谔《上高祖革文化书》)
同为“初唐四杰”之一的杨炯在《王勃集序》中写道：“争构纤微，竞为雕刻。糅之金玉龙凤，乱之朱紫青黄。骨气都尽，刚健不闻。”
王绩，也就是前文提到的王勃的叔祖，是一位特立独行者。诗风简净，意境高古，迥异于当时流行的“宫廷体”。但他一个人的影响毕竟是太弱了，形不成气候。真正改变齐梁遗风的正是“初唐四杰”杨王卢骆。