“洛阳亲友如相问，一片冰心在玉壶”二句，写的是诗人对辛渐的叮咛和托付之语。意思是说：“你到达洛阳后，假如有亲戚朋友询问我遭贬后的近况，你可以告诉他们，我的人格高尚、品行光明磊落、为官清廉自守，如一洁美的冰心之储于玉壶，无可自惭处。这两句诗并不仅仅是诗人的自我表白，更是诗人以凛然的姿态对小人谤议攻讦所进行的驳击，充分表现出诗人不肯屈从于恶势力的顽强斗争精神。
这首诗虽然是写给可以与之推心置腹的挚友的，因为抒怀所以语言是相当含蓄的。特别是”玉壶冰“这古老比喻的运用，就更使此诗收到”言近意远“的艺术效果。王昌龄这里借”玉壶冰“来隐喻、表白自己的志行高洁，和虽遭贬谪却不改其高洁情操的决心，不仅比喻贴切，而且也使诗中的形象更加生动、富于立体感。”玉壶“和”冰心“都是洁美的象征，然而经”一片冰心在玉壶“一句的巧妙组合，却将二者从形象的属性上升为独立的形象，从而完成了诗歌境界的飞跃和升华。
王昌龄不仅是一位才华出众的诗人，而且也是我国古典诗歌理论的不懈的探索者。《新唐书·艺文志》就载其诗论文章《诗格》二卷。在《诗格》中，他曾首倡”意境“的理论，主张写景、状物、抒情三者的浑然结合，认为意境之中”景与意相兼始好“。为了创造优美动人、具有审美价值的意境，他又强调重视”起“、”结“的艺术表现技法。他认为，诗的发句应是”题目外直树一句景物当时者，第二句始言题目意“，而”每至落句，常须含思，不得令语尽思穷“。在创作上，王昌龄也实践了自己的诗歌理论。《芙蓉楼送辛渐》的第一句”寒雨连江夜入吴“，是”直树一句景物当时者“；它即景生情，为诗的画面勾勒出广阔的背景；第二句”平明送客楚山孤“，旨在揭示题意；诗的第三句，由写景而转至抒情，第四句”一片冰心在玉壶“却又出人意料，意味深长，正因为他的诗歌注意起、结艺术，所以其开头往往如”凤头“，美丽、鲜艳、引人注目，诱人深读；而其结句又如”豹尾“或美人”临去秋波那一转“，给人以深沉的含蓄美。