王维素有“诗佛”美称，正是盛唐文人禅诗的首要代表作家，其所作禅诗的数量及质的均为当代翘楚。
禅诗或称佛教诗歌，是指宣扬佛理或具有禅意禅趣的诗。自从佛教在汉晋之际从印度传入，这类诗歌就应运而生。禅与中国诗歌的结合，就形成了诗歌园地中的一个奇异品种──禅诗。
禅诗大体包括两部分。一部分是禅理诗。这部分禅诗的特色是富于哲理和智慧，有深刻的辨证思维。 另一部分则是反映僧人和文人修行悟道的生活的诗，诸如山居诗、佛寺诗和游方诗等。表现空澄静寂圣洁的禅境和心境是这部分禅诗的主要特色。这些诗多写佛寺山居，多描写幽深峭曲、洁净无尘、超凡脱俗的山林风光胜景，多表现僧人或文人空诸所有、万虑全消、淡泊宁静的心境。
禅与诗的结合，有其内在本质上的必然性。二者都面对着一个根本的大问题：生命。二者的发生和圆满也都基于同一种情况：觉悟。禅和诗所要完成的，都是体验和打开，使原本存在于事物中的东西重新凸现出来。
禅诗自晋代以来，在中国有着一千多年的历史。除了历史上诗僧们的大量作品外，像谢灵运、陶渊明、白居易、王维、孟浩然、苏轼、唐寅等历代诗人，也都留下了不少传世之作。
读唐诗和读宋词一样，如果不懂禅，那境界什么的，就肯定是与你无缘的了。比如寒山与拾得，颇有六朝文人飘遗之风，他们同行止共往还。“寒山住寒山，拾得自拾得”，都是“疯癫”型的异行僧人。其实，他们的“癫”与“疯”何尝不是佯装呢?在阅尽人世炎凉、看破俗风卑之后，他们干脆来个假作真时真亦假。“高高峰顶上，四顾极无边。独空无人知，孤月照寒泉。泉中且无月，月自在青天。吟此一曲歌，歌终不是禅。”