安西，安西都护府。治所故址在今新疆库车县。
本诗为赠别而作，后由乐人谱曲.其曲名为《阳关》，又名《渭城》;作为送别曲，流传很广。
历代留下来的赠别送行的诗文多得不可胜计。南朝江淹专门写了一篇《别赋》，赋的一开头就说。“黯然销魂者，惟别而已矣。”送别曲也很多，汉横吹曲有《折杨柳》、《小折杨柳》，相和大曲有《折杨柳行》，南朝清商曲有《月节折杨柳》等。
诗开头“渭城”一语点出诗人饯别元二的地方。“客舍”自然是渭城中的一个所在，是饯别的具体地点。并说这是一个春天的早晨，天下了一阵小雨。首句的“朝雨”因此句“柳色新’三字而知为春雨，这种写法叫做互文见义。这可以使语言更精炼。
写离情别绪。诗人笔下的景物也往往成为有情之物。代人伤心，为人垂泪。本诗写春朝雨下“浥轻尘”三字，表明雨不大，只是沾湿了地皮。接着又说，环绕客舍四周刚刚放叶的柳树，经春雨洗过，益发显得青翠嫩绿。这里描绘的是一个空气清新。盎然生意的春天的早晨。此种写法。似与“送行”的气氛不十分谐调。然而。诗人心里已先装着一个“别”字。虽有良辰胜景。也无心流连。别意正是以潜意识的形式笼罩景物、环境的。由此可以看到，主观情感在一篇抒情诗中的决定性作用。
其中的关键词语是“柳色”。古有折柳送行的习俗。汉代长安城东郊有一条河叫灞水，河上有一座桥名“灞桥”，人们在这座桥上送别亲友，要折下桥头的柳枝送给行人，这就是所谓折柳赠别。从汉魏到隋唐，这一习俗相沿下来。所以古人看到柳，即生离别之意。这种不同的心理反应，是长期文化积淀的结果。因此，作为文化标志的一事一物写入诗中，就使诗具有十分丰厚的情感意蕴。“柳色新”三字在诗中有双重含义：既是写时令节候，也是离情别绪的心理映现。“柳色新”三字是前二句和后二句的关节。