我们从地理位置上看看到底是“黄沙”还是“黄河”。
古凉州是汉代设置的，治所在甘肃陇县。三国时移至姑臧，即今之武威。唐时先设置武威郡，后又改为凉州，辖甘(今张掖)、肃(今酒泉)二州。武威的东、西、北三面均是大漠，北有首龙山，西有祁连山脉，地势西北高，而东南低，黄河却在武威东南六七百里远的兰州。因黄河是由青海东下入兰州、过靖远，然后北上经芦阳镇而东出银川的。在武威如果看到“黄河直上白云间”，那就成了海市蜃楼了，也就是说在武威根本不可能看到黄河。
再说王之涣，在武威几乎天天所见都是黄沙滚滚。低头是沙抬头还是沙，大风一起，不就是黄沙直上了么?这环境在他心中是了然的，是亲身经历、亲眼所见的“黄沙直上”。不过他为人豪爽，相当乐观，并没有写成“愁云惨淡万里凝”，而是晴朗的天空，白云朵朵，时而狂飙突起，黄沙直上，就显得异常有气魄，表现出一派磅礴雄浑的景象，尤其那“直”字，那气势该有多大的威力呀!
时至今日，凡是去过武威、到过敦煌的朋友何止千千万，不能再以讹传讹了。
欧阳修曾称道梅圣俞时说过的一句话：“诗家虽率意，而造语亦难。若意新语工，得前人所未道者，斯为善也。必能状难写之景，如在目前，含不尽之意，见于言外，然后为至矣。”而“黄沙直上白云间”正是如此，这样一首有气魄的名诗，怎能还让它以讹传讹再继续错下去呢?应该恢复它的本来面目了吧。