忠于南宋王室誓死不降
此后，文天祥统兵驻梅州达半年之久。1278年春，元军从海陆两路追击宋帝昰。宋帝昰在张世杰、陆秀夫的簇拥下，从潮州走秀山，至南澳，遇飓风，船坏，士兵死者过半，后赵昰因落水惊悸成疾，病死舟中。文天祥即与张世杰、陆秀夫议立赵昺为帝，7月，迁新会南大海中的崖山。为了忠于当时的王室，誓死战斗，从此年夏起，文天祥再次从梅州起兵勤王，率梅州客家人组成的二万义兵，转战“至循州，集散兵，屯岭南，复惠州”，他忠肝义胆，大义超然，公而忘私。由于长途跋涉，天气酷热，长女、六女也病死于河源行军途中。又“奉其母行，收兵海丰”，结果其老母病亡，只好复进兵潮阳。在潮阳的战乱中又死了第四、第五女儿。
1278年12月20日，当文天祥再次走海丰，准备在海丰五坡岭造饭吃、然后再渡海时，被元将张弘范侦知，率骑兵拦截追上，文天祥被俘。随后被元军执持渡海，过伶仃洋，围攻崖山，企图逼使文天祥劝降。文天祥严词拒绝，几次吞樟脑自杀未遂，后被押解北上元都杀害。此时张世杰、陆秀夫孤军苦战，保卫宋帝昺，次年(1279)三月，负赵昺投海而死，至此南宋亡。当文天祥在海丰被俘时，随其担任前锋的义军士兵大多已渡海，文天祥被俘后，他们便散失于伶仃洋域至香港、澳门间及至海外。后卫及后续部队大多未随者则幸免于难，其中相当部分亦原路辗转返回，最后到梅州各县隐居下来。据众多姓氏谱史载及不完全统计，此类客家姓氏在梅州开基的足有34姓之多，其中就有如丘姓、廖姓、谢姓、叶姓等等，各姓氏族谱对此都有明确记载。
被梅州人奉若“神明”
文天祥与梅州客家人于南宋末这一勤王抗元的辉煌历史，构成了梅州历史文化中独特的光荣的爱国主义传统。为了纪念这种爱国主义精神，梅州人民不但一直没有忘记文天祥，而且把文天祥奉若“宗贤”、“乡贤”，乃至“神明”。从明朝正统年间起至清朝、民国，梅州人民先后在梅州城内不断建起了“凌风楼”、“双忠书院”、“五忠祠”、“七贤书院”等，如同纪念梅州至圣先贤一样，以纪念褒扬文天祥这位伟大的爱国者。但这些纪念设施后来都因年代久远或其他原因，先后被毁殆尽，就连最早并最具代表性的“凌风楼”也被拆弃了。目前遗存的只有1937年抗日战争之际改建在江北金山顶的“七贤亭”，虽然1987年梅县人民政府曾拨款作了重修，却也显得尘封和冷落。