颈联两句承首联抒写悲愤。上句化用杜甫《春望》“国破山河在”名句。而说“山河千古在”，意思是说，宋朝的山何是永远存在的，不会被元朝永远占领，言外之意是宋朝还会复兴，山河有重光之日。下句是化用丁令威化鹤歌中“城郭犹是人民非”句意，是说“城郭之非”只是暂时的，也就是说，宋朝人民还要继续反杭，继续斗争，广大的城池不会被元朝永远占据。这两句对仗整饰，蕴蓄着极深厚的爱国感情和自信心。
最后两句表明自己的态度：决心饿死殉国。他出之以言，继之山行，于是开始绝食，意欲死在家乡。而在绝食第五天时，即已行过庐陵，没有能死在家乡。又过了三天，在监护人的强迫下，只好开始进食。诗中用伯夷、叔齐指责周武王代商为“以暴易暴”，因而隐居首阳山，不食周粟，采薇而食，以至饿死的故事(见《史记·伯夷列传》)，表示了蓄不投降的决心。“饿死真吾事”，说得斩钉截铁，大义察然，而且有实际行动，不是徒托空言，感人肺腑。
这首诗化用社甫诗句，抒写自己的胸怀，表现出强烈的爱国感情，显示出民族正气。这首诗逐层递进，声情激荡，不假雕饰，而自见功力。作者对杜甫的诗用力甚深，其风格亦颇相近，即于质朴之中见深厚之性情，可以说是用血和泪写成的作品。