文天祥无法让“上帝赐予我力量”，他需要历史正义的力量来激励自己，中间经历怀疑也是正常。此前，当他被押到广州时，劝降的人就“嘲笑”他青史留名的信念，“国亡矣，忠孝之事尽矣。正使杀身为忠孝，谁复书之。”文天祥说：“殷之亡也，夷、齐不食周粟,亦自尽其义耳,未闻以存亡易心也。”可见，对于丹心能否照汗青，文天祥是有过反复的。
文天祥不怕牺牲，抵得住利诱。但是，当一个叫灵阳子的道士跟他谈道，却让他动了归隐佛道之心。此前，文天祥认识的一位南宋宫廷琴师汪元量，就曾被忽必烈赐为黄冠道士。文天祥虽是儒教中人，却对佛道颇为心仪，这由他的两个儿子分别叫道生和佛生即可明显看出。
“谁知真患难，忽悟大光明，日出云俱静，风消水自平。功名几灭性，忠孝大劳生。天下惟豪杰，神仙立地成。”这是文天祥在灵阳子来狱中见他后的一首赠诗。此诗与文天祥《正气歌》等正气凛然的作品迥然有别。在儒家杀身成仁、忠君守义的悲壮精神之外，确实还有一个在佛道中徘徊、寻求解脱的文天祥。
从文天祥给灵阳子的另一首诗中更可看出端倪：“昔我爱泉石，长揖离公卿。结屋青山下，咫尺蓬与瀛……天地不知老，日月交其精。人一阴阳性，本来自长生。指点虚无间，引我归员明。一针透顶门，道骨由天成……”早年，文天祥仕途失意时，就曾回文山老家终日忘情于泉石，“领客其间，穷幽极胜，乐而忘疲。”当身陷故乡几千里外的大都的监狱中，与灵阳子的谈道，激起了文天祥对往昔逍遥岁月的回忆。
1280年中秋夜，被忽必烈赐为道士的汪元量挟琴为狱中的文天祥演奏《胡笳十八拍》。这是汉末的蔡文姬在被匈奴掠获十二年、回到故乡后写的一首长诗，叙唱她悲苦的身世和思乡别子的情怀。月圆之夜，故国不在，身陷囹圄，汪元量的弹唱响起，和蔡文姬一样亡国无家的文天祥，又是怎样一种悲痛呢。而后，文天祥写了《胡笳曲》十八拍，在序的最后，签名却是“浮休道人文山”。“浮休”语出《庄子》“其生若浮，其死若休”。从文天祥自称“浮休道人”可以看出，“得以黄冠归故乡”的言语，并非没有根据。 七百多年后，当看到文天祥在死亡前信仰的松动，逃避的想法，甚至投降的一念，并不会觉得其形象有所减损，而是更符合人性的真实，让人亲近，让人感动。
文天祥最终没有逃避，大义凛然地走上了刑场。临刑前，万人观睹，文天祥殊为从容，对吏卒说：“吾事已毕，心无怍矣。”南向拜而死。在他遗体所着的衣服中，人们发现了他留下的《衣带赞》：“孔曰成仁，孟曰取义。唯其义尽，所以仁至。读圣贤书，所学何事?而今而后，庶几无愧。”