《小石潭记》这篇简淡精练的游记中，便包涵着多少细密浓郁、丰富优美的诗味。下面是课文教学重难点分析，以供参考。
《小石潭记》是柳宗元被贬谪到永州作司马时写的一篇游记。这篇游记和《始得西山宴游记》等六篇合为“永州八记”。柳宗元因政治上的失意，只得寄情山水，或写自己与自然山水的融合，坦露自己的傲世情怀或写自然环境的幽静，表达自己凄清的情感境界。可以说，“永州八记”中的山山水水都融入了作者当时的所思所想，是作者感情融入自然山水的另一种抒发。对于《小石潭记》主题的理解只要在课堂上稍加提示，学生即可心知肚明，但这篇课文的难点在哪里，如果教师点拨不到位，学生恐怕就很难理解与把握。
笔者认为，这篇课文的教学难点就在第三自然段。理由有三：
其一是“记”的前两段写了作者听潭水如佩环之声，见游鱼翕忽之状的怡然之乐;第四段则写了作者坐潭上“凄神寒骨、悄怆幽邃”的凄寂之忧，这从“乐”到“忧”的情感变化过渡与转折就在这第三段上。
其二是作乾贬官永州后，更集中精力于文学创作，写成了《答韦中立论师道书》等著名的“论文八书”。在《答韦中立论师道书》一文中作者明确地提出“文者以名道”的文学主张，并说“凡吾所陈，皆自谓近道”，并且还专门讲了自己为文时不敢有丝毫的“轻心”，在具体的写作过程中更是字斟句酌，“激而发之，固而存之”，务求达到“文道合一，文以明道”的境界。因此这一段绝不应该看作是可有可无的文字。