王凯对张新建非常感恩
从1981年从事导演工作至今，张新建多次荣获“飞天”、“金鹰”等国家级奖项。27岁中戏导演系毕业被分配至山东电影制片厂，张新建说学会的第一件事情就是认真。“在山影最开始拍戏的时候就想着怎么把戏从好的深的方面去拍。既然做就要做到最好，绝不跟风。”
除了对自己要求严格，张新建对明星的要求毫不松懈。最近大火的演员王凯在电视剧《青岛往事》里出演，之前两人在电视剧《知青》中就有过合作，2012年在参加一档电视节目时，王凯当着全场观众的面对张新建导演九十度鞠躬，感谢他的知遇之恩。因为，如果不是这部戏，王凯还停留在《丑女无敌》的搞笑角色中无法转型。
一如王凯，很多已经成名的青年偶像明星在张新建的戏里被重新塑造，他从来都是直言相告：“戏演得不少了，但是要想着在表演的技能上怎样才能突破一下，如果一个演员演得不错，但是无论演什么角色都一个样那就麻烦了。不光要让你的粉丝满意，也得让业内的人认可，粉丝欣赏的是你的形象气质，但是你真正的魅力是通过你的角色体现出来的。”
回首三十多年的从业经历，张新建感慨：“现在的电视剧想要认真做都是有难度的，十年前拍《闯关东》觉得很难，后来拍戏觉得越拍越难，哪个好电视剧拍摄不难。只要过去了，难点就可能成为亮点，过不去难点就成了污点，永远地留在了作品当中。”