“送人?咋不让我们知道?为啥送人?送给谁了?”老两口吃惊地问。
“还不是为了我的提升，我看领导痴心深爱龙柏盆景，给你们说了我的好话，我就送给了领导。一盆龙柏盆景，换了一顶乌纱，值得!”儿子眉开眼笑地回答。
“胡说八道!这样得的乌纱，腐臭一生，倒不如没有!”老直训斥儿子。万万没想到，儿子会背着他干出，这样丢人现眼的事。他做人正派，思想品质好，道德素质高，工作一流，单位里人人敬赞，年年都是获奖者。对儿子的教育，从没放松，尤其为啥能获奖?教育儿子时，儿子的答案比他讲的还圆满。儿子提升之事，老伴让他去有关领导家，串串门意思意思，活动活动，他坚决不干。教育老伴说：“人贵品行崇德尚，一生无官也无妨。清风两袖朝天去，免得人们话短长。”
老直泪眼望着儿子，觉得这张脸既陌生，又非常反感，只好喃喃地问：“领导收下了?”儿子说：“领导家无人，门锁着，我放在门口啦。”“笨蛋，那过路人也会抱走的!”“是吗?”“猪头一个!”老直竟大声骂道。儿子工作领导说好，还称赞是好苗子，他咋学会了搞腐败这歪门邪道?老直怨恨自己：对儿子教育没有做到位。
偷偷地溜了席，老直感到头昏脑涨，浑身无力，四肢打颤，手扶楼梯勉强进屋，倒在床上一病不起。儿子送医求药，没有效果，几家医院检查都说无病。老伴不断变换饭菜花样，做他最爱吃的，也是只吃几口，人越来越瘦，话越来越少，精神越来越差。
老伴整理房间时，失手把儿子的书碰落在地，掉出两张发票：一张是龙柏盆景价值两万元的出售发票，一张是向洪水灾区捐款两万元的收捐发票。忙给老直看，老直猛然坐起，看完人清醒了，向老伴要饭吃，说肚子饿得受不了。 儿子回来看见父亲的病好了，特别高兴。老直看着儿子的脸，感到聪明，可亲可敬，比自己强，确实是“养儿比父强，不枉养一场。”自己只知花大钱买盆景取乐，还是人们拥戴的先进，灾区捐款无动于衷，儿子向灾区捐了大钱，又以我名义卖盆景向灾区捐款，是挽我名誉的善举。盛赞儿子读书多，有胆识：“书是天下英雄胆，德是人间富贵根。”
楼下鞭炮声骤起，紧接着募捐组织，给老直送来了向灾区捐款的“光荣证书”。