莫泊桑笔下的小男孩西蒙，是个善良有教养的孩子，他的妈妈虽然没有钱给他买漂亮的衣服，但却把孩子浑身上下收拾的干干净净。西蒙是个有自尊心、敢于抗争的孩子，面对邪恶势力，一开始，他被吓懵了，但很快，他就奋起反抗，跟那些挑衅他的坏孩子中的一个扭打在一起，虽然那些坏孩子依靠人多势众，把西蒙打倒了，但西蒙那股誓死不屈服的劲头，也让他们不敢小觑。
莫泊桑的笔端，流露着对西蒙的怜爱，对那些坏孩子的憎恶。成人社会里的种种歧视，在校园这个貌似单纯的环境里，同样存在，校园从来都不是世外桃源，它只是世俗社会的一个缩影罢了。学校里的歧视，对一个孩子最严重的伤害，是孤立，是不带他玩，是把他排除在集体之外。被大家孤立的孩子，内心是异常痛苦的。
放学了，挨了打的、悲伤的西蒙走出学校。回家的路上经过一个小河。看到小河，他想起前一阵有个流浪汉因为穷困潦倒、生活无望而投河自尽，当流浪汉的尸体被打捞上来时，他的脸上没有了悲苦的神情，那个打捞员说：“从此后，这个可怜的家伙再也没有烦恼了，他终于可以过上舒心日子了。”西蒙想，自己没有爸爸，就像流浪汉没有金钱，都是痛苦的。为了摆脱痛苦，这个小男孩打算像流浪汉那样去投河。