这个当家人在抗战胜利后，成了汉奸的头子，受到了政府的追究，关了人，抄了家。金银财宝散失殆尽，家境一落千丈。他的两个儿子也流离失所不知去向。王家丧失了民族气节，背上了汉奸的恶名，难有翻身之日。只好把女儿下家给还算殷实的赵家。
赵元魁娶媳妇是他最高兴的时候，第二年大儿子生出，取名福贵。
福贵没有给他带来福气。1949年却波县城解放。文渊村划成份、分田地、搞土改。他们家有几垧土地，还有雇工，划为富农。赵富生是富农分子，他的儿子赵元魁便是富农崽子。
那几垧土地分给了贫下中农，刚刚修复的青砖大院也分给了贫下中农。青砖大院由五六户人家居住。赵富生在村里，由贫下中农监督劳动改造。
赵元魁和他媳妇娥子在河湾村居住。他出生不好，生性懦弱，在村里大气不敢长出。在全县热火朝天开展的社会主义改造中，以吴仁为书记的河湾村党支部，带领贫下中农组成了互助组，成立了初级社、高级社，在人民公社化中，河湾村改编为火箭公社河湾大队。他成了河湾大队的社员。
这个时候，赵元魁和二孔明成了难兄难弟。一个读孔孟之道，一个念易经八卦。他俩都是坏分子。二孔明劝赵元魁：“时也，命也。”他俩成天规规矩矩做人，老老实实劳动，提心吊胆过日子。
赵元魁想着自己的坎坷命运，申口赶着马车在弯曲坑洼、泥泞不堪的路上，慢慢地往狐爷山上爬。
天色已近黄昏。狐爷山上锣鼓喧天，红旗招展；烈焰腾腾，火光闪闪；人群如蚁，车行如梭。黑压压的天空，被炉火烤得通红通红。炼钢炉里浓烟滚滚，黑烟飘飘。飘荡的黑烟，积聚在通红通红的天际，互相缠绕，互相撕杀。构成了各种怪异的图画。 周龙书记组织的大兵团在狐爷山上，摆开了大炼钢铁的战场，急战正酣。