听到叫声的丁卓儿，毛塌似嗨的走出门，跑向河对面。
小晌时，丁卓儿到了县城。说过声谢谢，打发草苓儿返身回家后。丁卓儿按通知单找到了考务处。今年考点设在县中，参加考试的人很多。丁卓儿赶紧报了名，领了考号。又去熟悉了下考场，才从县中走了出来。他打算去找九顺，想在九顺单位借宿一晚。那儿安静，还可稳稳看半天书。得一次机会不易，他想尽最大努力去考试。身后不知何时赶上来田家沟的民教五员。丁卓儿没注意到他。他是什么时候上城的？丁卓儿想问一下。
五元葫芦河有亲戚，常来葫芦河小住几日。丁卓儿对他很熟悉，现在又成了同事，见面就相对话也多些。
五元问丁卓儿现在要去那里。丁卓儿说了想去的地方。五元说，你找九顺，我也跟你去，我也还没个好去处呢。再说九顺我也认识。
丁卓儿听了半天没敢回言。不是他丁卓儿无情。他实在是有顾虑，九顺待人热心又实诚，人没的说。只是他那妻子不是个人，他怕连累了九顺，让五元也感觉难看。尽管动身前，胡燕安顿丁卓儿，没住处的话，那里都别去，就找我二妈家海棠去，即是亲戚，又是你为海棠说的媒，她不会懒怠你的。
憋了半天话的丁卓儿终于开口说，我们先去看看情况，我都不知住下住不下。俩人就奔那管理站去了。
掀起管理站门帘那一瞬，九顺正在窑洞里，和坐炕沿边打毛衣的海棠说话。见丁卓儿来了，身后还跟着五员。九顺不敢怠慢，忙忙招呼二人坐了，又去茶盘找杯倒水。还热情的问他们上城有啥事。炕沿边黑煞神一样的海棠，半天不语。后来开了口，脸是朝了九顺问的，和丁卓儿一起来的，这是个什么人？九顺赶紧说，这是村上支书的外甥，田家沟老师。海棠才不管九顺说什么。黑了脸对九顺说，这办公室不能让人住，有不是旅店，想住的就住？九顺嫌海棠给自己丢人，待人太生份。没俩句话吵起来了。这时，海棠的大姐进来了，这女人在宾馆当服务员。平时伺候的是那些当官有钱的人。别说社会上一般人入不了眼，亲二大都不认的那种货色。进门见九顺俩口吵，赶紧帮助妹妹。连一个说来的人不三不四，次一个管理站是单位，不是骡马大店。