民教丁卓儿早早吃过饭，翻出床下面妻子备下的那只塑料袋，装上他那些考试用的书，文具。那袋子是装过衣服的，很结实。
妻子胡燕翻出箱子里的一个帆布小包，取出里面打了卷的一张钞票，递给丁卓儿。是二十元，那还是上一集头赶集时，胡燕他爸给的。那个靠倒贩牲口为生的胡老大。有一次来胡燕家，见她家连个使唤的秸秸盖子都没有，难受。给胡燕二十元钱，是让她买个盖子去用。胡燕现在拿出来，正好给丁卓儿考试时支应花费。
民教做了快二十年的丁卓儿，像楔子打进铆口一样，稳在了民教这个位子上。这怨不得丁卓儿，因为要转正，得符合条件。先是城市户口，教龄要满八年，农村户口要满十五年，才有资格报名，去撞撞命运。等丁卓儿教够了十五年，政策又变了，要求有学历才能报名。丁卓儿是凭借考试，成绩名列第一当上民教的。但那文凭，高中毕业证算不上学历。他又被硬杠杠杠在了外边。
没办法，人活着就这样。你看着目标不远，想走个直线。没门，不是路出现拐弯，就是出现片难涉的沼泽或泥潭。快四十岁的丁卓儿，不得不跟着人家的要求走，迈过人生那关键的一道门。他在种了洋芋的地里背时政试题，在老杏树下演算代数几何。在夜静更深里独坐案头。现在好了，他有条件报名，参加转正考试了。而且，就在明天。
太阳爬上了东边的山梁，哗一下，把自带的炫光一下抖落到葫芦河上，也铺满丁卓儿家对面的苇子坪上。
对面村路上传来呼叫丁卓儿的声音。那是草苓子喊叫他。草苓子是丁卓儿的同事，因为她有城市户口，前年早转正了。丁卓儿不会骑自行车，草苓儿说这是大事，要送他上县城。丁卓儿不好让女孩子受那劳累，草苓儿说没事。草苓儿答应娘，送丁卓儿去了县城以后，回头再去镇上推棉花。好在县城不远，才三十里。草苓儿可以赶中午返回来，误不了事情的。