从杨贵妃短短的38年人生历程来看，无论是她前期做寿王李瑁妃子还是后来成为玄宗专宠的贵妃，她始终对政治权力十分淡漠，个人的兴趣主要在歌舞艺术上，人生的重心也放在享受生活、享受爱情的甜蜜上。虽然她的存在在某种程度上导致了一代明君唐玄宗的怠政昏聩，进而导致了一个王朝命运的转折，但绝对不能将其看成惑君乱政的祸根。从本质上来看，杨贵妃是一个不喜权术的女人，这也使她与唐玄宗的个人感情生活没有受到过多政治权力斗争的干扰，使不喜女人干政的玄宗对她更加宠信、喜爱。这是杨贵妃得以专宠的一个更深层次的原因。
杨贵妃虽然赢得了中国历史上最富有个人才华与魅力的杰出君王的爱情，度过了传奇浪漫、奢华享受的多彩一生，但人生的结局却是十分悲凉的。
天宝十五年六月甲午(公元756年6月12日)，在安禄山进逼长安的慌乱中，唐玄宗和杨贵妃、杨国忠、高力士等，由龙武大将军陈玄礼扈从，出禁苑延秋门仓皇出逃。途经马嵬坡，诸军哗变。众人以祸由杨氏兄妹而起为由，先将杨国忠处死，继而逼玄宗处死杨玉环。可以想象，玄宗当时的心情是十分矛盾和痛苦的，他为杨贵妃辩解说：“贵妃常居深宫，安知国忠反谋?”但高力士的一番话提醒了玄宗：“贵妃诚无罪，然将士已杀国忠，而贵妃在陛下左右，岂敢自安!愿陛下审视之，将士安则陛下安矣。”唐玄宗为了保全自己，不得已做出了处死心爱之人的决定。可怜杨贵妃以38岁的灿烂年华告别了人世，告别了对她集万千宠爱于一身的唐玄宗，给人生画上了一个悲凉的句号。她传奇而多姿多彩的人生是因为玄宗对她的专宠，而她人生的悲凉谢幕也是因为专宠而造成。玄宗对杨贵妃的专宠专爱改变了她的一生，也造就了她的一生，进而影响了一个王朝的命运。可见君主与后妃虽然也具有普通人的情感与欲望，但终究与普通人有天壤之别，因为他们掌握着绝对的权力与巨大的财富，他们的喜怒哀乐关乎整个国家的命运前途。