封建帝王的任何婚姻，都要带上封建政治的烙印。随着杨玉环的受宠，杨妃的兄弟封侯拜相，三个姐妹也都封为国夫人，权势显赫，甲于天子。特别是杨贵妃的堂兄杨国忠竟升为宰相，身兼四十余职，总揽朝政，无恶不作。大唐天下，成了杨家的乐园。这就造成了唐朝政治腐败的局面，从而导致外戚祸国，也导致了杨贵妃的悲剧结局。
天宝十四年(755年)十一月，边镇节度使安禄山和步将史思明率领15万人马，以讨伐杨国忠为名直捣长安，“安史之乱”终于爆发了。消息传来，唐玄宗惊恐万分，遂与杨国忠带着贵妃姐妹及一部分皇子皇孙和近侍、大臣悄悄打开北宫门，往西直奔蜀郡(今四川)而去。行至陕西兴平之西马嵬驿时，随从护驾的禁军忽然哗变。他们首先杀死了杨国忠，又团团围住唐玄宗所在的驿舍，要玄宗交出贵妃。此时，六神无主的唐玄宗想起了他与贵妃之间十几年的恩爱，又立过生死不离的山盟海誓，哪里舍得交出贵妃!然而，面对这帮刀枪出鞘的军士，玄宗深知大势已去，已救不了自己的爱妃了。不过，他不忍让贵妃惨遭士众的屠虐。在与贵妃泣不成声地抱头痛哭一场后，他赐给贵妃三尺白绫，让高力士把她带走，缢死在一间佛堂前的梨树上。其时，贵妃年仅38岁。
对于贵妃的死，唐玄宗伤心至极，“君王掩面救不得，回看血泪相如流”。此后，唐玄宗无论在逃跑途中还是在成都的一年多时间里，终日郁郁寡欢，情意绵绵地思念着贵妃杨玉环。长安光复后，玄宗回到京城。他处处触景生情，依然深深地思念着贵妃，还特地叫人画了一幅贵妃肖像挂于殿中，朝夕视之。岂知，这场“至死不渝”的爱情，完全是葬送在他所酿成的政治悲剧之中。此时的唐玄宗，悔恨交加，终于在宝应元年(762年)的四月五日，怀着对贵妃的缠绵情意，郁闷而死。正如《长恨歌》中所言：“天长地久有时尽，此恨绵绵无绝期”。 唐玄宗后期由于宠爱杨贵妃造成腐败的政治局面，导致了中国历史上的又一次外戚祸国，应予以鞭挞。但是，唐玄宗和杨贵妃之间真挚而专一的爱情故事却成了千古佳话，得到后来人们的普遍同情，这又是无可厚非的。