一、从寿王妃到杨贵妃
杨贵妃，名玉环，号太真，弘农华阴(今陕西华阴东)人。杨玉环出生于世代官宦之家，从小没有衣食之忧，接受了良好的艺术教育。
杨玉环16岁时嫁给了唐玄宗与武惠妃的儿子寿王李瑁。李瑁非常宠爱这个年轻美丽的妻子，杨玉环喜爱乐舞，寿王便专门请王府中的著名乐工教习。杨玉环的风姿与温婉不但赢得了寿王的百般欢宠，也赢得了公公唐玄宗和婆婆武惠妃的欢心。当初，杨玉环被册立为王妃时，玄宗以父皇的身份接受过小两口的叩拜，玄宗曾在婚诏中称赞她“含章秀出”。武惠妃常常召杨玉环入宫和她做伴，赐予她许多珍宝。武惠妃当时有中宫皇后之实，有她的庇护，虽然宫中皇储斗争十分尖锐，玉环与寿王却依然能沐浴在安适悠闲的小家庭生活中。
唐玄宗是唐朝很有作为的一个皇帝，也是个很风流的皇帝。唐玄宗妻妄成群，在所有的女人当中，玄宗独宠武惠妃。不幸的是，武惠妃于开元二十五年(737)十二月暴病身亡，这使得唐玄宗伤感不已，他感到极度空虚，经高力士的提醒，他想起了儿媳杨玉环。
高力士最初留意杨玉环，是觉得杨玉环的许多地方都与逝去的武惠妃颇为相似。玄宗也渐渐回想起几次相见的情景，杨玉环这个姿色冠绝当代的儿媳，曾经在他的记忆中留下了深刻印象。开元二十五年十月，玄宗与武惠妃率皇族驾幸骊山温泉，杨玉环恰好独自骑马出游，玄宗在高台上看见，便召她入暖阁共同进餐。这次小范围的觐见，似乎隐隐在玄宗心底留下点什么。是惆怅?是遗憾?或者是其他?总之，玉环在玄宗心中印象不菲，只是当时武惠妃恃宠在侧，使他无心他顾。至于在另外一些社交场合的见面则不可枚举，杨玉环的姿容仪态、风度举止都深深地烙在李隆基的心中，因此，一经高力士提出要杨玉环入宫，李隆基那枯槁的心一下子就复活了。于是就有了中国历史上够滑稽的乱伦故事。