再如食盐专卖，也就是政府对食盐统购统销。大家可以想到，生活必需品一垄断，肯定是抬高价格牟取暴利，官盐从盐民手里强行以低价收购食盐，再高价卖出，但老百姓日常用盐又不得不买。因此民间出现了很多贩私盐的，私盐价格便宜，质量不比官盐差，甚至还好很多。稍微有良知的地方官员因为深知官盐对百姓的弊害，允许盐户亏欠上缴官盐数额，对地下私盐都睁一只眼闭一只眼。但新法之后，朝廷为了敛财，严厉打击私盐。不仅如此，熙宁五年，朝廷派来掌管两浙盐事的官员卢秉是新法积极分子。他一到浙江，就派兵剿灭私盐贩子，又强制盐户执行新的盐法。更让下属将浙江盐户历年亏额统计出来，逼迫这些盐户按期清偿，不然就打入大牢，逼得各家盐户走投无路，家破人亡。
而这一年雪上加霜，以往国家收税，百姓可以选择纳粮或是纳钱。百姓当然会选择粮贵时纳钱，钱贵时纳粮。但新法的目的是充盈国库，所以这一年粮贱钱贵，执行新法的收税官员只要钱不要粮，百姓无奈，只好将手里粮食半价出售，等于整整多交了一倍赋税。
国家有钱了，百姓却遭殃了。苏轼自然忧虑万分，但身为一个被排挤的地方官，他又无能为力。《饮湖上初晴后雨》就是在这样的背景下写成的。尽管看起来诗人心情舒畅，写美景赏心悦目。但其实也是一种自我宽慰。既然无能为力，只能寄情山水。用现在的话说，就是在“丧”中给自己找一个不那么“丧”的理由。
明白了这一点，也就会明白为何在下会选择娄坚科举落第、心情颓丧的故事来配合这个诗意了。明代科举乡试的时间是农历八月初八，初十、十四日三天，刚好考完就是中秋节。一个前一年落第的人，自然一到中秋节，心里就是说不出的苦楚辛酸。娄坚这一天也会很“丧”，但就像苏轼一样，总有好友能为他解开“丧”的心结——虽然他来年还是没考上，并且一辈子也没考上。