苏轼于宋神宗熙宁四年至七年(1071—1074)任杭州通判，曾写下大量有关西湖景物的诗。这篇《饮湖上初晴后雨》作于熙宁六年(1073年)正、二月间。
名句赏析——“欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜。”
苏轼在杭州做官，陶醉于江南山水，写了大量的山水诗。这是其中最为人所传颂称绝的一首。作者先写实，西湖晴天，日照湖水，水映日光，碧波荡漾，一片浩然天边、开阔艳丽的水乡景象，令人心旷神怡。西湖雨天，烟雨缭绕，山色如蒙薄纱，风姿绰约，更有令人意想不到的奇景。在这两种不同的景观中，作者分别突出写水与山，把西湖山水的独特之美展现在我们眼前。最后，诗人笔锋一转，把西湖与美女西施联系在一起，将西湖在不同的天气所呈现出的奇美与西施淡妆浓抹总相宜的神韵相提并论，出人意料，而又极其贴切生动。全诗语浅意明，给人以朴实平易之感。
诗词注释
饮湖上初晴后雨：即诗人与朋友在西湖饮酒游览，适逢天气由晴转雨的意思。
潋滟：波光闪动的样子。
方好：正好。方，刚刚，副词。
空蒙：形容云雾迷茫，似有若无。
亦：也。
奇：奇妙。
欲：想要。
西湖：这里指杭州西湖，又叫西子湖，因为它在杭州西面;叫西子湖，则是从这首小诗而来。
西子：即西施，
春秋时代越国著名的美女，姓施，家住浣纱溪村(在今浙江诸暨县)西，所以称为西施。
淡妆浓抹：或淡雅地妆束，或浓艳地打扮。