这首诗概括性很强，它不是描写西湖的一处之景、一时之景，而是对西湖美景的全面评价。这首诗的流传，使西湖的景色增添了光彩。
【诗意2】
这首诗赞美了西湖美丽宜人的风景。前两句分别写西湖在晴天和雨天不同气候条件下的景色，都十分美妙动人。诗中对西湖的水光、山色，忽晴忽雨的奇丽多变的景象，作了形象的描绘。“好”“奇”二字，将西湖美景作了高度概括。后两句将西湖比作古代美女西施，新颖奇妙，别开生面。西湖是天然美景，西施是绝代佳人，天生丽质是共同的特色，比喻贴切自然。西湖也由此而得到美名，叫“西子湖”。
【诗意3】
这是一首脍炙人口题咏西湖的诗歌。这一天，诗人到西湖游览。最初，天色晴朗，阳光照射到湖面，水波闪动，非常好看。后来天色转阴，下起雨来，雨雾迷漫，山色朦胧，又别有一番情调。西湖正如那仪态万方的美人西子一样，无论是淡雅或浓艳的打扮，都恰到好处，美丽动人。前两句用白描和对比的方法，概括了西湖在不同天气下所呈现的不同的美态。第一句描写晴天的湖光，第二句赞美雨天的山色，两句从刚晴又雨的具体情景着笔，把西湖迷人的面貌作了准确描绘。“潋滟”、“空蒙”等词用得极精当、传神。诗人这两句固然是写当日游湖时“初晴后雨”的眼前实景，但他没有平素对西湖详细的观察和别有会心的领略，相信很难这样提纲而总括其全。第三、四句，诗人用西施作比喻，巧妙地说明西湖在任何时候都不减丰姿。诗人心与景会，从西湖的“晴方好”、“雨亦奇”，联想到西施的“浓妆淡抹总相宜”，喻体(西子)和本体(西湖)之间，除了从字面上同有一个“西”字外，诗人的主要着眼点在于二者同具有天赋的自然之美。正因为如此，所以对西湖来说，晴也好，雨也好，对西子来说，浓妆也好，淡抹也好，都不改其美。以美人喻美景，新奇巧妙而又极富诗意。诗人利用想象中西施的美，来为西湖增色，所以西湖从此就得了“西子湖”的美名。全诗构思高妙，概括性强，把西湖晴雨皆宜的美景传神地勾勒出来。直到今天，人们到西湖也一定会想起苏轼这一首诗。