元稹并非依附宦官得宰相
史学界长期以来，认为元稹先是得罪宦官遭贬，继而变节依附宦官而荣升，是始于元和十四年(公元819年)后。也就是元稹被贬通州为司马四年，又移虢州为长史旋被宪宗召回长安，授膳部员外郎后。然而，千余年来，谈及元稹多是人云亦云，对元稹颇有微词。事实究竟如何呢?让我们不妨来读一下《旧唐书·元稹传》：“十四年，(元稹)自虢州长史征还，为膳部员外郎。宰相令孤楚，一代文宗，雅知稹之辞学。谓稹曰：‘尝览足下制作，所恨不多，迟知久矣。请出其所有，以豁予怀。’稹因献其文。”此文所记，有否元稹依附宦官之事?我以为应是一代文宗的宰相十分欣赏元稹的诗文，更看中了元稹的文才，而不是元稹去巴结令孤楚。
再读：“荆南监军崔潭峻甚礼接稹，不以掾史遇之，常征其诗什讽诵之。长庆初，潭峻归朝，出稹《连昌宫词》等百余篇奏御，穆宗大悦，问稹安在，对曰：‘今为南宫散郎。，即日转祠部郎中，知制诰。”崔潭峻，就是史学界说的朝廷宦官。然而崔潭峻不把元稹作为被流放的贬官看，而是以礼相待，也是看中了元稹的文才，时常搜求元稹的诗词歌赋诵吟。这里也不存在元稹巴结宦官的问题，更无“投降变节’’可言。何谓投降变节?乃先攻击其人而后投靠其人，以致改变原来之节操，改变原有的品行。元稹是否如此呢?让我们来看一下崔潭峻与元稹之关系。
早在元和九年(公元814年)秋，元稹时贬江陵为士曹参军，严绶是山南东道节度使、淮蔡招讨使。而崔潭峻是山南东道节度使，都是元稹的直接上级。他们在一起奉皇上的命令，招讨淮西吴元济叛军，是一个派别的。而元和十五年，元稹为膳部员外郎时，受到崔潭峻的优待，他们仍然是一个派别。也没有先反对崔潭峻，而后又去投靠巴结崔潭峻之事。正如元稹在《同州刺史谢上表》中所言：“始自为学，至于升朝，无朋友为臣吹嘘，无亲戚为臣援庇，莫非苦己，实不因人，独立性成，遂无交结。”因此，可以说，元稹从来就没有阿谀奉承的恶行。
其实元稹得到提拔的关键，还是穆宗皇帝。穆宗看了崔潭峻呈上元稹的《连昌宫词》等百余篇诗词后，发现和了解了元稹是个人才，于是破格提拔，不避非议，大胆启用人才。为何如是说呢?因为提拔元稹为制诰后，朝廷内的人“以书命不由相府，甚鄙之。”也就是说，在当时提拔知制诰者应是从相府中选举，而元稹从一个南宫散郎一下提为制诰，当然要受到鄙视，不明真像者倒真以为元稹是靠依附巴结宦官而连升数级的。殊不知，当元稹替皇帝写的诰封一出，却“迥然与古为侔，遂传于代，由是极承恩顾。”这不但使朝中原来鄙视元稹的人心服口服，转变了看法，而且更加得到皇上的器重和赏识。器重元稹在《连昌宫词》中“年年耕种宫前道，今年不遣子孙耕。老翁此意深望幸，努力庙谟休用兵”的远见卓识，赏识元稹的“《长庆宫辞》数十百篇，京师竞相传唱”的文学才能。试问，象元稹那样有才能的状元郎(进士第一名)朝廷都不用，那又要用什么人呢?
然而，为何元稹在朝廷内屡屡受挫?为何元稹时常受到诽谤和中伤呢?这里应该再看一下裴度与崔潭峻、元稹的个中原因，是大有裨益的。
著名的元白研究家陈寅恪在《元白诗笺证稿》中载：“潭峻为元和逆党，即弑宪宗之党。而宪宗于元和十五年正月二十七日被弑，穆宗嗣位。次年，方改元长庆。当宪宗之世，主持用兵者，宰相中有李吉甫、武元衡、裴度诸人。宦官中有吐突承璀。然宦官亦有朋党，与士大夫相似。其弑宪宗立穆宗及杀吐突承璀之诸宦官，世号为“元和逆党’。崔潭峻者，此逆党中之一人。”这就是说，重用元稹的崔潭峻，是推翻宪宗的逆党(姑且这么说)，这批逆党受到新登位的穆宗重用。而裴度是忠于宪宗的旧臣。因此，与崔潭峻等人是有着根本的分岐和敌视。而崔潭峻等人也是杀吐突承璀之诸宦官的。究竟谁是宦官呢?陈寅恪先生在《元白诗笺证稿》中说：“此事始末，非本文所能详尽。”其实《辞海》载：“裴度晚年以宦官专权。”当然，陈先生也就因此而“非本文所能详尽”了。事情虽然错综复杂，然而，我们还是能够理出一条清晰的线来，即元稹检举了吐突承璀劳役百姓，罚处了吐突承璀朋党如刘士元、仇士良之流的贪赃枉法，奉旨查办了宰相裴度等的子弟、兄弟亲戚考进士做弊之事，揭穿了裴度欲报私仇两度数次诬告元稹之事。赞成崔潭峻反对宪宗听信吐突承璀等之流的谗言，拥护新登基而重用他的穆宗。这实际上是维不维护国家法纪，坚不坚持正义的大事。是一个阶级推翻另一个阶级的暴力行动。如果依此观点去看待问题，分析问题，那么，元稹为何常遭贬谪，常被诬陷，常被诽谤，则不言自明了。
明了元稹遭受的冤假错案，让我们再考订元稹“信道不坚，乃伤所守附宦官贵得宰相”之出处，此说在后晋人刘驹监修的《旧唐书·元稹传》中并未出现，而是出自宋代宋祁编的《新唐书·元稹传》(欧阳修编五代史)。《新唐书》在后，而《旧唐书》在前。我以为，《旧唐书》更接近于元稹那个时代，更能准确地评价元稹之德行。而《新唐书》的编修者明显地受后来谣言的左右，以至于使元稹蒙冤至今。
只要我们认真地去读一下元稹当时对诸事件写给皇帝澄述的文章，便会一目了然。那的的确确是一连串的冤假错案。元稹虽然数次担任辅君匡国的要职，担负济世为民的重担，但是，却非常短暂。其中最长的任职是一年的监察御史，最短的是尚书左丞，在位不到一个月，五次要职总共仅两年零三个月。而前后遭贬、流放则达20年之久。元稹啊，真是一个饱受苦难，历尽沧桑之人。他在那么多的恶意中伤环境中，不畏权贵，不避风险，敢于直谏以保社稷，的确是难能可贵的。他一心以大业为重，却每每是遭受不白之冤。如果元稹真要是“信道不坚”，“投降变节”的话，也不至于落得个一贬再贬的下场。元稹真是太傻。当了翰林院承旨学士，就不该去查办什么“考进士做弊案”，人家皇帝叫白居易去查办，白居易都知道厉害而不去查，你元稹却要去查，使得宰相裴度的儿子、主考官李宗闵的女婿、杨汝士的弟弟等十一人落榜。你说怎么不得罪一大片呢?当了宰相，就不该去为国家着想，用什么“反间计”去解“深州牛元翼之围”，本是裴度奉命去讨伐而迟迟按兵不动的个中原由，你元稹为何不知这是裴度要挟皇上的本钱。你元稹去平定了叛军，那又把裴度的威风置于何处?被贬同州、越州当刺史了，你元稹就该“闭门思过”了，怎么又去为老百姓着想，修什么水利，搞什么税赋改革?富豪们要多缴税，怎么会高兴呢?怎么又不造你的谣呢?以致落得个“渎货”贪的坏名声。当了检校礼部尚书、尚书左丞，你元稹又要为什么国家着想，搞什么整治吏部，振兴朝廷法纪，去罢免那些朝中不办公事，只谋私利的官员，这当然要被宦官、奸臣们说你想谋取相位。以至于被再次赶出朝廷并死于武昌军节度使任上，终生也没有机会来为自己辩解，而含冤九泉。
然而，时间是最能考验人的，真理始终是真理，无论受到多少挫折，无论有几多的沉冤，历史，将作出公证的评价，元稹，你的形象将永远是高大的。艳诗不是洪水猛兽
元稹的文学成就，在诸多的评论家手笔中，已得到肯定，此不必赘言。然而，由于碍于元稹所谓的人品、巧宦、变节等诸因素而不敢正确评定。甚至把元稹在文学上独树一帜的追求华丽词藻和永恒的爱情诗篇，也归罪于“”、“艳诗”，说对后来的诗歌创作产生不良影响云云。
的艳诗到底是什么诗呢?李肇之《唐国史补》载：“元和以后，为文笔，则学奇诡于韩愈，学苦涩于樊宗师。歌行则学流荡于张籍。诗章则学娇激于孟郊，学浅切于白居易，学于元稹。”李肇与元稹是同时代的人，他所说的并非我们今天的解释的“”。，在唐时指的是描写爱情和嬉娱之类的诗。是追求华美词藻的一种
表现方法。正如苏东坡评论元白诗时所说：“元轻白俗”那样，有人把“元轻’’做了望文生意的错误理解，轻，应是指浪漫色彩，清新流转之意。《辞海》中的解释，便出现了这种错误，以至于说：“对后来的文学产生不良影响。”