李德裕自幼便胸怀大志，苦心攻读经史，尤精《汉书》、《左传》，但却不喜参加科举，后以门荫入仕，补任校书郎。元和年间，李德裕因父亲李吉甫拜相，为避嫌疑而到藩镇任职，常被各藩镇辟为从事。
任职台省元和十一年(816年)，张弘靖出镇太原，担任河东节度使。李德裕被辟为掌书记，历授大理评事、殿中侍御史。元和十四年(819年)，张弘靖卸任回朝。李德裕则实授监察御史，回到台省任职。
元和十五年(820年)，唐穆宗继位。李德裕被召入翰林院，充任翰林学士。穆宗尚在东宫时，便素闻李吉甫之名，因此对李德裕非常器重，常让他起草朝廷的诏制典册。李德裕还被召到思政殿问对，获赐紫衣、金鱼袋，后改授屯田员外郎。
元稹的家庭世代读书为官。他的祖父元悱曾经担任过南顿丞，父亲元宽也曾经担任过兵部郎中。元稹长得清秀可人，父母都非常宠爱他。从三四岁起父亲就教他读书写字，背诵古诗。然而，好景不长，元稹八岁那年，父亲不幸去世。前母所生的几个哥哥，不愿供养后母和弟妹们。年轻的母亲郑氏只好带着子女离开洛阳到凤翔去投依娘家，日子过得十分艰难。坚强贤淑的母亲没让生活的重担压倒，她一方面料理子女的生活，一方面加强对子女的教育。
凤翔是唐代西北要地，有重兵把守，社会一时比较安定，元稹在这里度过了他的童年。母亲郑氏贤能知书，善于持家，白居易曾大加称赞：“今夫人女美如此，妇德又如此，母仪又如此，三者具美，可谓冠古今矣”。元稹自己也在《同州刺史谢上表》中曰：“臣八岁丧父，家贫无业，母兄乞丐以供资养，衣不布体，食不充肠。幼学之年，不蒙师训，因感邻里儿稚，有父兄为开学校，涕咽发愤，愿知诗书。慈母哀臣，亲为教授。”可见元母不仅持家有道，还亲授元稹诗书，担任起教育子女的重任。