第四段写览物而喜者.
这一段的大意是说：遇到春天温和的日子,明媚的阳光照射在平静的湖面上,没有一丝儿波澜.天色衬着湖光,湖光映着天色,上下是一片碧绿.天上的沙鸥飞飞停停,水里的鱼儿游来游去.岸边的花草散发出浓郁的芳香,沁人心脾.在夜间还可以看到湖上的烟云一扫而空,皎洁的月光普照千里;月光与水波一起荡漾,闪烁着金光,月亮的倒影沉浸在水底,宛如一块璧玉.渔歌的对唱,洋溢着无边的欢乐.这时候登上岳阳楼,一定会心旷神怡,把一切荣誉和耻辱都忘掉了.举杯畅饮,临风开怀,只会感到无比的欣慰和欢喜.
这两段采取对比的写法.一阴一晴,一悲一喜,两相对照.情随景生,情景交融,有诗一般的意境.由这两段描写,引出最后的第五段,点明了文章的主旨.在这一段里对前两段所写的两种览物之情一概加以否定,表现了一种更高的思想境界.
“嗟夫!”,是感叹词.作者十分感慨地说,我曾经探求过古代那些具有高尚道德的人的心,与上述两种心情有所不同.他们的悲喜不受客观环境和景物的影响,也不因个人得失而变化.当高居庙堂之上做官的时候,就为人民而忧虑,惟恐人民有饥寒;当退居江湖之间远离朝政的时候,就为国君而忧虑,惟恐国君有阙失.这么说来,他们无论进退都在忧虑了,那么什么时候才快乐呢?他们必定这样回答：在天下人还没有感到忧虑的时候就忧虑了,在天下人都已快乐之后才快乐呢;作者感慨万千地说：倘若没有这种人,我追随谁去呢!表示了对于这种人的向往与敬慕.文章最后一句“时六年九月十五日”,是交代写作这篇文章的时间.
《岳阳楼记》的作者范仲淹,生于公元989年,死于公元1052年.字希文,吴县人,吴县就是今天的苏州.他出身贫苦,两岁时死了父亲.青年时借住在一座寺庙里读书,常常吃不饱饭,仍然坚持昼夜苦读,五年间未曾脱衣睡觉.中进士以后多次向皇帝上书,提出许多革除弊政的建议,遭到保守势力的打击一再贬官.后来负责西北边防,防御西夏入侵很有成绩.一度调回朝廷担任枢密副使、参知政事的职务,可是在保守势力的攻击与排挤下,于宋仁宗庆历五年又被迫离开朝廷.写《岳阳楼记》时正在邓州做知州. 《岳阳楼记》的著名,首先是因为它的思想境界崇高.和它同时的另一位著名的文学家欧阳修在为他写的碑文中说,他从小就有志于天下,常自诵曰：“士当先天下之忧而忧,后天下之乐而乐也.”可见《岳阳楼记》末尾所说的“先天下之忧而忧,后天下之乐而乐”,是范仲淹一生行为的准则.孟子说：“达则兼善天下,穷则独善其身”.这已成为封建时代许多士大夫的信条.范仲淹写这篇文章的时候正贬官在外,“处江湖之远”,本来可以采取独善其身的态度,落得清闲快乐.可是他不肯这样,仍然以天下为己任,用“先天下之忧而忧,后天下之乐而乐”这两句话来勉励自己和朋友,这是难能可贵的.