二、意象的抽象性
《乡愁》的四种直观意象邮票、船票、坟墓、海峡，它们之间虽是独立的，但却有着深刻的内在联系。这就是它们意象的递进性和抽象性。递进性是指全诗使用排比式结构而使得它们的意象内涵一层层深化。抽象性是指它们意象间的隐性内涵：“邮票”意象涵蕴着的是诗人忧愁的情感，它暗示着造成最为亲密的母亲不能直接相见这种结果的原因是由于大陆和台湾政治上的睽隔;“船票”暗示随着岁月的增长，乡愁的睽隔也日益沉重;“坟墓”暗示乡愁因长时间的睽隔而化为永不可挽回的人生悲剧;“海峡”则把隐性的政治显性化，深刻地暗示大陆和台湾的政治睽隔，不仅是个人、家庭的悲剧，更是中华民族的悲剧。从而，全诗抒发了诗人深沉、凝重、哀伤、苦闷的乡愁情怀，表达了热切渴盼祖国早日统一的强烈精神诉求。这种精神诉求流淌着炎黄子孙沸腾的热血因子，因而升华为中华民族的崇高的爱国情怀，引起亿万中华儿女的无限共鸣。
《春天，遂想起》的意象抽象性主要体现在“唐诗里的江南”、“吴王和越王的小战场”、“乾隆皇帝的江南”、“杏花春雨的江南”、“喊我，在海峡这边/那边”。这些意象都是中华民族悠久文化的象征。诗人由怀念江南而引出乡愁，通过对传统文化的深切怀念，从而抒发了对祖国——中华民族的统一的强烈渴盼情怀——“喊我，在海峡这边/喊我，在海峡那边”。
在《乡愁四韵》里，诗人依次选取了“长江水”、“海棠红”、“雪花白”、“腊梅香”四个具有中国特色和个性风格的意象来抒发了他长期被沸腾的热血烧痛而难以忘怀的浓浓乡愁。“长江水”暗喻祖国母亲哺育儿女的甜美乳汁，抚慰、滋润着远方的游子;“海棠红”则是诗人把乡愁的烧痛，说成是海棠红一样沸腾的热血所烧伤——“给我一张海棠红啊海棠”，其抽象性就是完整的祖国领土的意思，隐喻着渴盼实现中华民族伟大复兴的强烈乡愁愿望;“雪花白”隐喻游子对母亲的赤子之心和拳拳挚爱之情;“腊梅香”含蓄地表达了诗人对中国传统文化的留恋和热爱。因而，全诗以简洁的意象，从多侧面、多角度地抒写了诗人对祖国骨肉相连的永恒情怀。“乡愁”也成为游子(台湾)对母亲(大陆)的永恒思念情怀。
总之，余光中的乡愁始终是浓酽如酒般煎熬痛楚了数十年，酒如长江水，“醉酒的滋味/是乡愁的滋味”。在这人生数十年的乡愁等待中，黑发变白发，乡愁化为坟墓。虽然，母亲对游子的眷顾情怀永远没有改变，“喊我/在海峡这边/那边”，但却因为“一湾浅浅的海峡”而直至现在无法改变“我在这头/大陆在那头”的痛楚事实。余光中乡愁系列诗作意象简洁明了，形象地寄寓了诗人的乡愁情感，但也意蕴丰富，含蓄深刻地揭示了政治睽隔是造成乡愁的根本原因，进而抒发了渴盼祖国早日统一的强烈愿望。这是中华民族的共同愿望。