二、深沉的历史沧桑感
远离故乡的游子、漂泊者、流浪汉，即使在耄耋之年，也希望能叶落归根。但台湾和大陆人为地长期隔绝，使流落到台湾的千千万万炎黄子孙有了无尽的思乡情怀，客观上具有以往任何时代的乡愁所不可比拟的特定的历史沧桑感。即特有的“中国情结”。
“小时候”、“长大后”、“后来啊”、“而现在”，这种表时间的时序语像一条红线贯串全诗，概括了诗人漫长的生活历程和对祖国的绵绵怀念，层次的渐递使主题由模糊逐渐鲜明，流露出诗人深沉的历史感。“后来呵/乡愁是一方矮矮的坟墓/我在外头/母亲在里头/而现在/乡愁是一湾浅浅的海峡/我在这头/大陆在那头”，一下子，读者面前仿佛出现了一位白发苍苍的老人泪流满面地跪在母亲的新坟前，面朝家乡、祖国的方向痛不欲生地跪在大海边，用嘶哑的声音大喊：“母——亲!”一种深沉的沧桑感油然而生。
《乡愁》有如音乐中柔美而略带哀伤的“回忆曲”，正如余光中先生回答四川作家流沙河的一句话：思蜀而不乐。
三、形式美
结构上，寓变化为统一
音乐上，营造出一种回旋往复，一唱三叹的美的旋律。