八、突破传统又成套路的文体结构
散文是最自由开放的文体，但在一段时间内，杨朔、秦牧的散文进了教科书，成了榜样或是模式，一为抒情性散文的代表，一代知识型散文的代表，还有军旅作家刘白羽以行走创作为特色，散文创作也形成几种模式，阻滞了散文创作的多元化和丰富多彩。余秋雨的散文一问世，对这些散文文体是一个突破，也是个创新。散文可以写军国大事，叙三教九流，叹风花雪月，呤诗词歌赋，品吃喝玩乐，但用散文解读历史品说文化诠释经典却是余的创作。一般学者把余的散文称大文化散文，虽然没有学理的支持，但也形象。那么余的大文化散文有那些套路，文体上有什么特点呢？概括为以下几点：长篇大论的体式，跨越时空的视角，传统文人的心历冲突，自然山水的人文解读，西方文化分析的手法，知性与感性合一的叙述语言。具体表现为“四大”，大题材，大篇幅，大视野，大结构。
余的散文题材宏大，领域众多，政治、经济、文化、艺术、科考、旅游，几乎无所不包，最终归结在文化上，归结为两大主题，中国文化与社会灾难，中国文化的精神归宿。
余的散文篇幅大，《文化苦旅》和《山居笔记》中的文章一般都有五六千字，短的也有二三千字，长的有一二万字。余在介绍《山居笔记》的创作时说，每篇文章都很长，平均要花四五十个完整的工作时间。《千年一叹》和《行者无疆》的文章要短些，那是受电视实播和报纸连载的局限，用日记体抢出来的。
与《古文观止》上的散文比，与中国一些著名作家的散文比，余的散文真的称得上是大散文。
余的散文视野大，古今中外，天马行空，像西游记里的孙悟空，没有时空的限制。从地域看，余不仅走篇了中华大地，而且游历了欧亚大陆，长江黄河三山五岳都被他调遣，关山大漠名胜古迹都任他叙说。世界古代文明的发祥地，文艺复兴的故乡都进入了他的笔端。从时间讲，他喜欢穷本溯源，莫高窟壁画，都江堰水利，天一阁藏书，三峡风光都是从古到今，洋洋洒洒，尉为大观。
余的散文结构宏大，一般都分为几节，基本形成套路。开始是淡淡一笔引起叙说的对象，继而描写风光或人物，然后穿插史料或者讲述故事，引出心中的困惑或疑虑，生发一串串的联想，再运用文化分析的手法，去咬去问去感去叹，最后下一个情绪化的结论或是丢下几句发人思索的名言警句，萧洒地与读者拜拜。
余秋雨散文突破了传统散文的框架，颠覆了周作人林语堂的“休闲模式”，“杨朔的说教模式”等，又形成了新的大散文模式，但一旦形成模式，大批余氐散文应运而生，又将文化大散文推向困境，走向蓑微，预示着文化大散文的终结，因为散文本质上是最个性化最直逼人心灵的文体，一旦僵化，就自然失去其生命力。但余氐散文对散文创作的贡献在当代文学创作史上是不可否认的，其弊端和局限也值得认真分析和消解。