二、 语言灵动，不拘一格
《都江堰》在语言运用方面颇具魅力。这主要表现在余秋雨先生语言运用不拘一格，充满灵动之气。
(一)散文出色地使用了成对的反义词
譬如在第三部分中作者写道：“他大愚，又大智。他大拙，又大巧。他以田间老农的思维，进入了最澄彻的人类学的思考。”“此后中国千年官场的惯例，是把有所执持的学者遴选为无所专攻的官僚，”“那把长锸，千年来始终与金杖玉玺、铁戟钢锤反复辩论。他失败了，终究又胜利了。”在这种词义极大的落差之间，制造出意义的新颖与意蕴的丰厚，显示出词语间无限的张力。同时，这样的语言运用充满灵性和智慧，充盈着精神的美感，表达既丰富厚重又酣畅淋漓，显示出余秋雨先生超乎寻常的言语把握能力。
(二)散文在很多地方运用了拟人手法
譬如第二部分描写都江堰水的魅力，大段运用拟人手法：“这里的水却不同，要说多也不算太多，但股股叠叠都精神焕发，合在一起比赛着飞奔的力量，踊跃着喧嚣的生命。这种比赛又极有规矩，奔着奔着，遇到江心的分水堤，刷地一下裁割为二，直窜出去，两股水分别撞到了一道坚坝，立即乖乖地转身改向，再在另一道坚坝上撞一下，于是又根据筑坝者的指令来一番调整……也许水流对自己的驯顺有点恼怒了，突然撒起野来，猛地翻卷咆哮，但越是这样越是显现出一种更壮丽的驯顺。”这一段描写既洒脱奔放又收放自如，用拟人手法既写出了水跃动的生命力，更写出筑坝者高超的大智慧。在第三部分中还有这样的句子：“那把长锸，千年来始终与金杖玉玺、铁戟钢锤反复辩论。”这一拟人句可谓意味深长，李冰那把挖土的铁锹在与皇权、与武力的反复较量中，究竟谁更有力量?大众苍生的心里自有答案。在散文第四部分的最后，作者充满深情地写道：“只要都江堰不坍，李冰的精魂就不会消散，李冰的儿子会代代繁衍。轰鸣的江水便是至圣至善的遗言。”深切地表达了作者所寄托的无限期望。从全文来看，作者的每一处拟人运用都不落俗套，别致新颖，使得表达更具鲜活的生命力，读来耳目一新。
(三)散文多处运用了叠字
所谓叠字，谭永祥在他的《汉语修辞美学》中认为是“将音、形、义完全相同的两个字紧密相连地用在一起，造成形式上的整齐、语感上的和谐或加强形象的摹拟，这种修辞方法叫‘叠字’。” 叠字是汉语特有的构词形态和表现形式。《都江堰》中运用的叠字的重叠形式有：AA式，如：“它的水流不像万里长城那样突兀在外，而是细细浸润、节节延伸，”“因此，在灌县下车，心绪懒懒的，脚步散散的，”“阴气森森间，延续着一场千年的收伏战。”“他是郡守，手握一把长锸，站在滔滔的江边，完成了一个‘守’字的原始造型。”“作家由此而向现代官场衮衮诸公诘问：活着或死了应该站在哪里?”;AAB式，如：“忽然，天地间开始有些异常，一种隐隐然的骚动，”;ABB式，如：“他未曾留下什么生平资料，只留下硬扎扎的水坝一座，让人们去猜详。”“再看桥的另一边，它硬是化作许多亮闪闪的河渠，改恶从善”;AABB式，如：“但是，人类总是缺乏自信，进进退退，走走停停，不停地自我耗损，”“钟鼓钹磬，朝朝暮暮，重一声，轻一声，伴和着江涛轰鸣。”“实实在在为民造福的人升格为神”等等。这些叠字的运用，像一粒粒的明珠散落文中，增加了散文语言的音韵美，使得表达更为别致精到，散文的意境更具诗化特色。
(四)用看似平实的散文语言，传达深厚的思想和意蕴
譬如，散文开篇就这样写道：“我以为，中国历史上最激动人心的工程不是长城，而是都江堰。”作者用毫无修饰的语言颠覆了十几亿人的传统思维，同时为下文设置了一个大大的悬念。作者依然平实地写下去：“长城当然也非常伟大，不管孟姜女们如何痛哭流涕，站远了看，这个苦难的民族竟用人力在野山荒漠间修了一条万里屏障，为我们生存的星球留下了一种人类意志力的骄傲。”“但是，就在秦始皇下令修长城的数十年前，四川平原上已经完成了一个了不起的工程。”“它的水流不像万里长城那样突兀在外，而是细细浸润、节节延伸，延伸的距离并不比长城短。长城的文明是一种僵硬的雕塑，它的文明是一种灵动的生活。长城摆出一副老资格等待人们的修缮，它却卑处一隅，像一位绝不炫耀、毫无所求的乡间母亲，只知贡献。一查履历，长城还只是它的后辈。”“它，就是都江堰。”在此，作者用了看似极为平淡的语言，实则站在整个中华民族进程的高度考量这两个工程，于平淡中充溢着精神，尽显着深刻的历史思想和丰富的文化内容，同时应和着开篇对都江堰情有独钟的青睐，堪称是“绚烂之极归于平淡”的精彩之笔。
余秋雨先生用灵动的语言、独到的思想视角和别具一格的艺术手法，造就了《都江堰》独有的艺术魅力，读来余味无穷。