《鱼我所欲也》在孟子看来，“非独贤者有是心也，人皆有之”，人人都有这种重义之心，人人在生与义不可兼得之时都应舍生取义。
鱼， 我所欲也; 熊掌， 亦我所欲也。 二者不可得兼， 舍鱼而取熊掌者也。 生， 亦我所欲也; 义， 亦我所欲也。 二者不可得兼， 舍生而取义者也。 生亦我所欲， 所欲有甚于生者， 故不为苟得也; 死亦我所恶， 所恶有甚于死者， 故患有所不避也。 如使人之所欲莫甚于生， 则凡可以得生者何不用也? 使人之所恶莫甚于死者， 则凡可以避患者何不为也? 由是则生而有不用也， 由是则可以避患而有不为也。 是故所欲有甚于生者， 所恶有甚于死者。 非独贤者有是心也， 人皆有之， 贤者能勿丧耳。
鱼， 是我所想要的; 熊掌， 也是我所想要的。 如果这两种东西不能同时都得到的话， 那么我就只好放弃鱼而选取熊掌了。 生命， 也是我所想要的。 正义， 也是我所想要的。 如果这两种东西不能同时都得到的话， 那么我就只好牺牲生命而选取道义了。 生命是我所喜爱的， 但我所喜爱的还有胜过生命的东西， 所以我不做苟且偷生的事; 死亡是我所厌恶的， 但我所厌恶的还有超过死亡的事， 所以有的灾祸我不躲避。 如果人们所喜爱的东西没有超过生命的， 那么凡是能够用来求得生存的手段， 如果人们所厌恶的事情没有超过死亡的， 那么凡是能够用来逃避灾祸的坏事， 采用某种手段就能够活命，可是有的人却不肯采用; 采用某种办法就能够躲避灾祸，可是有的人也不肯采用。 由此可见，他们所喜爱的有比生命更宝贵的东西(那就是“义”); 但我所厌恶的还有超过死亡的事， 不仅贤人有这种本性， 人人都有， 只不过有贤能的人不丧失罢了。
一箪食， 一豆羹， 得之则生， 弗得则死。 呼尔而与之， 行道之人弗受; 蹴尔而与之， 乞人不屑也。 万钟则不辨礼义而受之， 万钟于我何加焉! 为宫室之美， 妻妾之奉， 所识穷乏者得我与? 乡为身死而不受， 今为宫室之美为之; 乡为身死而不受， 今为妻妾之奉为之; 乡为身死而不受， 今为所识穷乏者得我而为之; 是亦不可以已乎? 此之谓失其本心。
一碗饭， 一碗汤， 吃了就能活下去， 不得到它就会饿死。 可是轻蔑地呼喝着给人吃， 饥饿的行人也不愿接受; 用脚踢给别人吃， 乞丐也因轻视而不肯接受。 高官厚禄却不辨是否合乎礼义就接受了它。 这样，高官厚禄对我有什么好处呢? 是为了住宅的华丽， 妻妾的侍奉 和熟识的穷人感激我吗? 从前(有人)为了(道义)(宁愿)死也不愿接受(别人的施舍)， 却为了住宅的华丽却接受了它; 从前(有人)为了(道义)(宁愿)死也不愿接受(别人的施舍)， 现在(有人)却为了妻妾的侍奉却接受了它; 从前(有人)为了(道义)(宁愿)死也不愿接受(别人的施舍)， 如今(有人)却为了让所认识穷困贫乏的人感激他们的恩德而接受了它。 这种(行为)难道不可以停止吗? 这就叫做丧失了人所固有的本性。