在这里，孟子把生命比作鱼，把义比作熊掌，认为义比生命更珍贵就像熊掌比鱼更珍贵一样。“舍生取义”是这段文章的中心论点。然后孟子从客观事实论证“义”比“生”更珍贵，在二者不可兼得时有人舍生取义。并认为“非独贤者有是心也，人皆有之”，人人都有这种重义之心，人人在生与义不可兼得之时都应舍生取义。
孟子对舍生取义精神的颂扬，对后世产生了良好的影响，历史上许多志士仁人把“舍生取义”奉为行为准则，把“富贵不能淫”奉为道德的规范，对国家和民族作出了贡献。南宋民族英雄文天祥在《过零丁洋》诗中说：“人生自古谁无死，留取丹心照汗青”。现代无产阶级革命烈士夏明翰在《就义诗》中说：“砍头不要紧，只要主义真”，这都是与“舍生取义”的精神一脉相承的。
那么什么是“义”呢?孟子说：“羞恶之心，义也。”(《告子上》)又说：“义，路也，……惟君子能由是路。”(《万章下》)孟子认为自己做了坏事感到耻辱，别人做了坏事感到厌恶，这就是义;义是有道德的君子所必须遵循的正路。仁人志士在民族存亡和革命成败的危难之际，能够宁死不屈，舍生取义，而在革命成功，天下太平的今天 , 有些党员领导干部却不顾廉耻，不择手段地追名逐利，甚至严重违法乱纪，对照孟子倡导的“舍生取义”的精神，真是令人万分遗憾!这让我想到了我的同学,张永生.十三四岁的他就知道了应该如何而对人生的选择。为了救一个落水的女子，而失去了他宝贵的生命。真的令人心痛而作为他的同学我为他而骄傲!我也要学习他那种舍生取义的精神。