范蠡当时心里就感叹一句：“好一位绝色佳人!”只是不知道她们所说的“沉鱼”是什么意思，便走近一点，想看个究竟。
只见那位西施姑娘站在水边，轻轻洗着衣服，她美丽的身影倒影在水中，水中的鱼儿见了她，都似乎忘了游动，慢慢沉入了水底。范蠡是多聪明的人，见了此奇景也忍不住轻轻“呀”了一声。就这一声，惊动了那几位姑娘，姑娘们见有陌生男子，羞涩万分，赶紧都跑开了。
就这样，范蠡把苎萝村有美人的消息回禀了勾践。等把美人找来一看，连勾践也为之动容，没想到自己小小的越国也有这样的绝代佳人。自此，西施就被选中了，被送去吴国。夫差果然也惊讶于西施的美色，宠爱有加。就这样，一个强大的吴国，在范蠡周密的计划下、在勾践坚定的决心下、在西施的美色的诱惑下瓦解了。
“沉鱼落雁”，“沉鱼”所说的就是中国古代四大美女之首的西施。那么“落雁”呢?这其中藏着另一个典故。
汉朝元帝的时候，这一年，皇帝下诏要招美女入宫。皇帝选美女，那是天经地义的事，全天下的女子就得皇帝先选，皇帝选剩下了才能轮得着旁人。就这样，十七岁的王嫱就被选入了皇宫。
要说这个王嫱，那也是一个绝色美人，不仅样子美丽，而且琴棋书画无所不能，是标准的才貌双全。跟她一起选进宫的漂亮姑娘不少，但大家见了王嫱之后都立马觉得自己没希望了。就算大家都是美女，也总会有个人鹤立鸡群，有盖不住的风采，王嫱就是这样的美女。
可谁知道，皇帝选来选去，就是不招王嫱伺寝，跟她一起进宫的姐妹们都纷纷得了皇帝的宠爱，只有她，仿若无人问津的宝物一般蒙上了灰尘。
这是为什么呢?原来，当时皇帝选谁伺寝，是依据画像而来的，就是说，宫廷画师会给每个人画像，然后将这些画像呈献给皇帝。皇帝觉得哪一幅画像上的女人好看，就招她来伺寝。可是按理说，王嫱这么漂亮，怎么轮也轮到她了。要知道，这里面有个很关键的人物，那就是宫廷画师毛延寿!