这个毛延寿，书画一流，可就是个贪财的小人。每个找他画像的美女都得给他“上贡”才行，上过贡的，他就在画像的时候给人家修饰修饰，尽量画得漂亮点;而对于那些没上过贡的，他就故意给人家画丑了。
吃过这个大亏的美女们自然学乖了，任谁都给他好处。偏偏这个王嫱，性格耿直，不愿意讨好这个小人，从不给他好处，任他把自己画得丑丑的。果然，汉元帝一见王嫱的画像这么丑，就干脆把她打入冷宫了，永不召见。
但天底下的事就是这么神奇，没过几年，匈奴的首领呼韩邪单于前来和亲。这个汉元帝，是个性格懦弱的人，他不敢跟骁勇善战的匈奴人面对面地来场恶战。见匈奴人前来和亲，他自然是赶紧应承下来。
可是，选谁去和亲呢?自己宫里的美女，他是一个都舍不得。这时候，他突然想起来被打入冷宫的丑女王嫱了。这不正好嘛，王嫱既是宫里的女人，又长得丑，送给匈奴人那是再好不过了!就这样，汉元帝下令让王嫱远嫁匈奴。
送呼韩邪单于走的那天，汉元帝是大摆筵席，忙得不亦可乎，心想可算是把这位不敢得罪的给送走了。
这时候，王嫱盛装打扮出来了。汉元帝坐在龙椅上，简直都不敢相信自己的眼睛了。只见，这一位美人行动如弱风扶柳，姿态容貌美得不可方物。整个大殿上的文武百官都为之倾倒，连大气都不敢出。这怎么能是画像上那个丑得不能再丑的女人呢?
汉元帝这时候心里叫悔不迭。可是，说出去的话如同泼出去的水，覆水难收啊!更何况君无戏言，这两国邦交，不能因为舍不得一个女人就大开杀戒啊!悔得肠子都青了的汉元帝只能打碎牙往肚里咽，含着眼泪将王嫱和呼韩邪单于送出了十里地。
披着红色披风的王嫱坐在马上，这一路，马声悲鸣，寒风渐起，自此离家，不知何时才能回。她的心都要碎了，便拿出随身所带的琵琶，弹奏起悲伤之音。潼关就在眼前，塞外的大雁一行一行飞过，悲伤之音渐起，大雁似乎都感染了这悲伤，扇动的翅膀慢了下来。再一看这位骑在马上的美丽女子，连大雁都忘了扇动翅膀，从半空中跌落下来。