在先秦时期已具雏形。先后经历了先秦的说理寓言、两汉的劝戒寓言，魏晋南北朝的嘲讽寓言、唐宋的讽刺寓言和明清的诙谐寓言等五个阶段。
火炉的秘密
墙角边一只被冷落了多年的香炉，因无人理睬，情绪很不好，常常埋怨自己的命运不佳。过去受人朝拜，如今落得与锈钉烂铁、破鞋烂袜为伍。它诅咒现代人不通人情，指着人们的背影暗暗斥责：“还不主动供起我来烧香?”
冬天，火炉的四周总是围满了人，谁都愿意往火炉身边靠，有时能里外坐下儿层人。香炉见了高兴得差点叫了起来，“有了，有了，有主意了。请火炉帮忙!”
夜深人散之后，香炉移动着三条短腿，来到火炉跟前，“火炉老兄，你真幸运啊l”
“啊，是你呀，香炉老弟。”火炉琢磨了一下香炉的话，问：“难道你有什么不愉快的事吗?”
“唉……!香炉长叹了一口气，“我被扔到墙脚边多少年了，不仅孩子们Hq不上我的名字，该死的大人们，也把我忘到九霄云外去了。我寂寞极了。”
“这好办。”火炉热心地安慰着香炉：“每天都有许多人到我这里来，你不嫌吵，也经常到人群中来玩玩，就不寂寞了。”
“不管怎么讲，我还是上帝的神物嘛。要我主动走到人群中去?”香炉几乎用的是辩驳的口气。
“那怎么办?”火炉无可奈何地问。
“将围在你身边的人，每天动员几个到我那里去，你肯帮忙吗?”
“这，哎呀，我无能为力。”
“怎么啦?”
“人心所向，不是我能动员更改的。”
“那你为什么能拉拢这么多人跟你在一块?请把你的秘诀告诉我吧!”
火炉没有想到香炉会提出这个要求，诧异了：“我确实没有什么秘诀。”
“不要保守嘛，我是专程来求教的。”香炉缠住火炉不放。
火炉受了委屈似的说：“我唯一的做法，是努力给予人们温暖。”