明镜止水
正在流动的水，是无法照出任何相貌的;但是静止的水，却像是一面镜子，能够虚心坦白地接受一切事物。因此，所谓“明镜止水”，就是形容能够以宁静坦诚的心情面对任何事物的一种心性境界。出典于“人莫鉴于流水，而鉴于止水”。
螳臂挡车
以螳螂舞动镰刀似的双臂对抗车子的情形作为譬喻，劝人不要自不量力。鲁国的颜阖性情相当刚烈，有一次被 聘为卫国太子蒯聩的师傅。他从来不曾担当过如此重要的职位，内心的惶恐可想而知。于是，只好求教于卫国的大臣蘧伯玉大夫，请教如何教导太子。蘧伯玉大夫就针对他的行为，引用螳螂的例子来规劝他：“任何物体靠近螳螂的时候，即使靠近它的是 一辆车子，它也照样挥动镰刀似的臂，奋力抵抗，这实在是因为 螳螂无法辨清自己的身分，而太过于相信自己能力的缘故。你现在的情形亦正和螳螂一样，你太高估了你自己的能力，所以才会不智地想去当太子的老师。如果你过分地坚持自己的意见，必定会遭受太子的不满。所以你务必要小心从事。”
每况愈下
战国时有一个叫东郭子的人，听说庄子对“道”很有研究，就去向庄子请教，问他“道”到底在什么地方。
庄子说：“我讲的‘道’各处都有，无处不在。”
“那请您具体指明它在哪些地方，可以吗?”东郭子非常客气。
庄子不加思索：“在蚂蚁洞里。”
东郭子非常奇怪：“道，是很高尚的东西，怎么会存在于这么卑下的地方?”
庄子又说：“‘道’，在稗草、砖瓦碎石之中。”
“这不是愈加卑下了吗?”东郭子更为奇怪。
庄子继续说：“我的‘道’在屎尿之中!”
东郭子听庄子越说越低下，心里很不高兴。庄子这才向解释：“要满足您的要求，把‘道’的本质说明白，就得像在集市上检查猪的肥瘦一样，愈是猪的下部，愈能看出猪的肥瘦。因为猪腿的下部是最难长膘的，如果腿部也长满肉，其他部位当然更肥了。所以，我今天告诉您‘道’所在的地方，尽是卑贱的地方，这些地方都有‘道’，那么‘道’存在于其他的地方，也就不言自明了。”“噢，原来是这样。”东郭子很佩服庄子的才学。这个故事出自《庄子·知北游》。原来的意思是说，越从低微的事物上推求，就越能看出道的真实情况。后来意思逐渐转变为表示情况越来越糟糕的意思