对现实生存的精神超越
王铁仙
①我们为什么要读文学作品？也就是说，文学对于我们有什么意义？大家可能没有想过这个问题，但我认为这是一个需要思考的问题。
②读文学作品，就整个社会来说，不能用来提高粮食产量、钢铁冶炼水平，不能增加物质财富；就个人来说，不像学外语，不像学理科知识、工科技能，不能获得自己谋生和报效国家的实际本领。很多人可能会说，学一种本领，就应该有其实际的功利性，但如果真的把文学当作一种本领、一种工具去学，是学不好的，永远也不能真正走进文学的园林。也许有人会说，读文学作品可以提高语言表达能力，而语言表达能力是一种很有用的实际本领。这话有一定道理。但语言表达能力不是读诗、读文学作品的主要目的。
③读文学作品，也主要不是为了认识社会和历史。文学作品有认识作用，但不是主要的。要认识社会和历史及其规律，一些人文社会科学论著，如历史学的、政治学的、社会学的、法学的、伦理学的、政治经济学的等等著作和论文，讲得更全面、更清晰、更准确。
④读文学作品，既不是为了实际功利，也主要不在于认识社会。那么，人为什么要读文学作品呢？
⑤文学的审美是人的自由自觉活动的特殊方式，可通过形象化的创造，让人的生命力从种种实际的限制中解放出来，在精神上不断接近这个目标，即所谓虽不能至，心向往之。我们应当有对自由精神和完美境界的追求和向往。
⑥让精神超越现实生存，是人尤其是知识分子的内在需要，只是自己不一定明显意识到；而阅读文学作品可以满足这种需要。我这里指的是优秀的文学作品。（甲）宋代黄庭坚说：三日不读《汉书》，便觉俗气逼人。因为《汉书》富于文采，古人也把它看作很好的文学作品。（乙）黑格尔说：审美带有令人解放的性质。我们确实能够从优秀的文学作品里找到平淡的、琐碎的、充满利害考虑的现实生存中没有的美，即便只是寻觅到一点点旷远、悠长的诗意、韵味，也能引起对美好、高远的情感和境界的向往，产生一种解放之感，自由之感，使精神超越现实生存。我们常说令人遐思、心灵放飞，就是进入了这种审美境界。这种境界，我们在旅游等活动中也会产生，但是读文学作品，沉浸进去，所获得的审美愉快要深刻得多。