面对大公司粗制滥造的时髦靴子，“他的语调里没有愤怒，也没有悲哀，连鄙视的情绪也没有”，其实，格斯拉有自己的愤怒，对那种不顾靴子质量利用广告销售的粗劣制品表示了鄙视。“这些大公司真不顾体面。可耻！”——这是格斯拉发出的最有力度的批判。在大工业公司的垄断下，小手工业作坊的经营越来越困难。格斯拉的愤怒，不完全是因为大公司的垄断使他的生计出现困难，更重要的是他认为大公司不顾信誉，生产不合格的靴子坑害消费者。
以下一段话是作品中重要的内容，也是人物命运发生转折的原因。——“他们把一切垄断去了”，“他们利用广告而不靠工作把一切垄断去了。我们热爱靴子，但是他们抢去了我们的生意。事到如今——我很快就要失业了。生意一年年地清淡下去——过后你会明白的”。对格斯拉来说，他如果“顺应潮流”，就得利用广告，就得粗制滥造，就得赶时髦，让人们不断地换靴子，不断地跑到他的店铺里来购买，以增加业务。但是格斯拉作为一个底层劳动者的良好品质在这里展现出来，他坚持一贯的做人准则，一直到生命的最后。
在大公司的挤压下，两年的时间，格斯拉的生意继续下滑，不得不盘出一间店面，而哥哥因此想不开，死了。又过了一年，“我”回到伦敦，仅仅不过一年的时间，生活艰难的格斯拉一下子老了许多（“我离去时，他是个六十岁的人，我回来时，他仿佛已经七十五岁了”）。对最后一次定货，写得很详细。在一番对话后，格斯拉一如既往地为“我”量尺码；“我”在收到货后，又对靴子作了一番评价（“不论在式样或尺寸上，在加工或皮革质量上，这些靴子都是他给我做过的最好的靴子”），这些铺垫之下，人物的命运就显得不可思议；格斯拉竟然饿死了。
隔壁店面的“年轻人”以知情人的身份说出的一段话道出了人物不幸命运的根源：他亲手制作靴子，不让别人碰；他精心制作，不惜时间；他用最好的皮革；他废寝忘食；他从不预收工钱，“经常断炊”……
他虽然穷困，但是恪守职业尊严，一个穷苦的鞋匠格斯拉，一生中只做一件事——制作靴子，他把这件事做到尽善尽美，死而无憾。社会风气的变化也是导致格斯拉生意下滑的原因（“人们好像不要结实靴子”），那么为什么会有这种风气？除了小说结束部分借“年轻人”的口说出了一部分原因，其他原因也不难揣测：在对待靴子问题上，他比顾客还要认真；他只注意靴子的品质，不追求时尚；他认为他是最懂得靴子的，可是顾客要的是时髦；他认为靴子的品质第一是经久耐穿，但是顾客也许喜新厌旧……矛盾的焦点，也许就在于他太重视靴子的品质。
小说主题深刻。小说以工业垄断对手工业作坊的冲击为背景，客观地描写手工业者的生存危机，赞扬鞋匠格斯拉恪守职业道德，宁可饿死也不肯偷工减料的高尚品质，表现出对底层劳动者的尊重，同时借这个形象，揭露了工业革命，市场竞争带来的商业诚信危机。
三、重点语段品读
1、只有亲眼看过靴子灵魂的人才能做出那样的靴子——这些靴子体现了各种靴子的本质，确实是模范品。
［品味］靴子还能有“灵魂”？谁见到过这“靴子灵魂”？恐怕都只有双肩一耸、两手一摊，无从回答。但假如格斯拉能从作品中走出来的话，他一定会大声地争辩：“不，先生们，靴子是有灵魂的，它就在靴匠的心中！”高尔斯华绥笔下的靴匠是一个最渺小不过的小人物，但一旦赋予他“靴子灵魂”的见证者，那么可以说他比任何英雄伟人都还要来得伟大，至少在这一点上他可以压倒世上一切人。平淡中的神奇更是了不起的神奇，这也许就是像桂林独秀峰那样平地拔起直耸蓝天给人们留下不可忘怀的印象的原因吧，自然界如此，文学中又何尝不是如此！
［体会］从这个词汇中可以看出作者的独具匠心，是的，高尔斯华绥确实把格斯拉这个形象和他的职业、他的精神糅在一起了，使人们无法把他从中分离出来，甚至连他的外貌也与靴子紧紧地连在一起。
2、他本人有点儿像皮革制成的人：脸庞黄皱皱的，头发和胡子是微红和鬈曲的，双颊和嘴角间斜挂着一些整齐的皱纹，话音很单调，喉音很重；因为皮革是一种死板板的物品，本来就有点儿僵硬和迟钝。这正是他的面孔的特征，只有他的蓝灰眼睛含蓄着朴实严肃的风度，好像在迷恋着理想。
［品味］这幅肖像描写有两个明显的特点，一是把外表的形似与内含的神似结合在一起，二是把描写的落脚点归结在人物精神境界的揭示上。这是一段令人神往的文字。试想，读了这段描写之后，我们的眼前是否会出现这样一个皮肤“黄皱皱的”、有着“整齐的皱纹”的老头，手中拿着一双他刚做完的靴子，在得意的眼神中透露出一丝心灵的满足和理想的喜悦？
我想是会的。
［体会］刻画格斯拉先生的外貌特征：僵硬和迟钝，缺少活力。“眼睛含蓄着朴实严肃的风度，好像在迷恋着理想”这句话，是理解这一人物形象的关键句。
3、……他终于站在来客的面前，上身没有穿外衣，背有点儿弯，腰间围着皮围裙，袖子往上卷起，眼睛霎动着——像刚从靴子梦中惊醒过来，或者说，像一只在日光中受了惊动因而感到不安的猫头鹰。
[品味]“像刚从靴子梦中惊醒过来”、“像一只在日光中受了惊动因而感到不安的猫头鹰”这些对眼神的描写，突出是刚从聚精会神的工作中醒转来，写了格斯拉先生对制靴工作的投入。
[体会]本句描写了格斯拉先生刚从工作间出来的衣着和神态，从中我们可以推测出格斯拉兄弟在工作时的那种忘我投入的精神状态。
4、他的语调里没有愤怒，也没有悲哀，连鄙视的情绪也没有，不过那里面却隐藏着可以冰冻血液的潜在因素。
[品味]“潜在因素”是指对自己做靴工艺和真诚待人品质的自信以及对做劣等靴子的人的蔑视。
[体会]“没有……也没有，……连……也没有……”极尽铺陈，从此句可以看出格斯拉兄弟是手艺精湛、品质高尚的人。