第二步，我们要在中心突出上下功夫。文章必须要中心突出，这是我们都在努力地在追求的，怎么样做到中心突出?我这里就讲两点：第一个叫做意在笔先，设置文眼。这个“意”就是中心，写文章的时候，这个文章的中心，这个主旨在动笔之前就已经有了，然后想办法在中设置“文眼”，把这个中心突出出来。那么，文眼的设置大体上有三种情况：或者在开头，或者在结尾，或者在中间。那么一般地说，大多数同学的一些优秀作文，他是把文眼放在开头或者结尾的。我们来看，去年的中考作文《黑板上的记忆》，一个同学他是这样写的“那一方黑板，不大，却似一片天空，我们在您构筑的天地中尽情翱翔。不远，却似一片大海，我们在您宽广的怀抱中不断探索。不宽，却似一片草地，我们在您温暖的土壤中奋力发芽。那黑板上的记忆，是如此深刻悠长……”这位小作者把这篇文章的主旨一开头就非常清晰地写出来了，设置出来了，这是做到了“意在笔先”。还有一篇《在学海中游泳》，再举个例子，一位同学是这样写的“学海非苦海”，我们说学海无涯苦作舟，他说“学海非苦海。学海能洗涤我们的愚昧与无知，能磨练出我们坚毅的性格，能灌输给我们高尚的品格，让我们在学海中游泳吧!”就刚才讲到的那篇文章，这就是在一开头就设置了一个“文眼”，这是第一步，意在笔先，设置文眼。
第二个我们要做到的就是注重开掘，立意深刻。什么叫注重开掘?就是从作文的素材中间，要揭示出给读者启示某些思想来，要从小的事情中间开掘出一些比较大的，深刻的主旨来。古人是强调“论事叙事，皆以穷尽事理为先”，也就是说要从素材中开掘出深刻的哲理、启示来。因此我们的作文，要注意揭示出最能对读者有教育意义，给读者以启发和深思的一些思想。譬如说，有篇文章《生活中的发现》，他写的一些什么事情呢?他写的是一只苍蝇，它在玻璃窗上东突西撞，要想冲出去，它拼命地在飞，正当他要想把苍蝇拍举起来打它的时候，这个苍蝇终于找到一条缝，它飞出去了，这是一个。还有呢，他写了一只猫，在屋顶上，它要想从这个高高屋顶跳到另一面的一个屋顶上，中间有很大的一段距离，这个猫它开始非常胆怯，然后尝试了几次，它终于后退几步，再奋力一跃，跃过去了。接下去，文章他这样开掘的，他说“窗前那个苍蝇让我发现，原来‘尝试’可以对人生起到如此大的影响，屋顶的猫告诉我，一颗敢于突破的心，会帮你面对一切恐惧，你学会看世界了吗?用心去感受生活，你会发现哲理无处不在，你在了解她的真谛的同时，也收获了一份感动。”这实际上，就是这两件事情，这两个小动物，给我们的启示。所以我们古人讲“观朱霞，悟其明丽”：看灿烂的那个晚霞、朝霞，要领悟到它的亮丽;“观白云，悟其卷舒;观山岳，悟其灵奇;观河海，悟其浩瀚，则俯仰间皆文章也。”“对绿竹得其虚心”：看到一个小竹筒，竹子，竹子中间是空的，我们要领悟做人要虚心。“对黄华得其晚节”：对秋季的那种花，要领悟到它面对寒冷，保持气节的这样一种品质。“对松柏得其本性;对芝兰得其幽芳;则游览处皆师友也。”这就是说我们看到生活中的一草一木、某一种景象，都要要领悟其中的含义，这样你这篇文章的主旨就深刻了，这是第二点。
第三点呢，在选材新颖上面下功夫。新颖的材料呢，总是给人耳目一新的那种感觉，会使你的文章生动、有趣，富有吸引力。新颖的材料具有一种时代特征，它的新情况啊，新思想啊，新风尚啊，我们都可以从新的事件中间给人一种启迪。因为我们写文章，尽可能地选用新的事情。怎么来选新的事情?选择新颖的材料?这里提供这么几条意见：第一个，要善于避免其他同学都可能会选取的素材，这个我们要避开。第二，要善于选取富有时代特色的这种生活题材，和今天正在发生的事情相联系起来的，那这种生活素材，相对来说就比较新颖。第三要善于选取自己经历的，有个性色彩的这些素材，自己经历的往往是独到的和独特的，这个是第三条。第四条，我们还可以开拓视野，从更加广泛的范围里边选取这些新的素材，做到这四条，我们的材料才可能做得新颖。举些例子，譬如说《黑板上的记忆》，像有一个同学他是这样写的，一般同学都会写一个老师在黑板上板书，黑板上的记忆，结果这个同学呢，他写了两位数学老师：一位数学老师，他的板书笔力遒劲，入木三分，在数学教师中间不多见的。他非常佩服他，然后他对这个老师说：“老师，你的书法，真的很漂亮!”这个老师笑笑说：“这，是数学的艺术。”然后接下去写了另外一位老师。这位老师他的板书特点是什么?画圆不用圆规的，随手一画，这个圆非常之圆，比圆规画得还规范。画三角形、画四边形、正方形，都不用直尺，可以随手一画，这个图形马上就出来了。然后，他就佩服地对这个老师说：“哎喲，老师，你的板书真厉害!”这个老师说这是：“这是数学的艺术。”这位同学就记了这么两位老师，由此引导他就爱上了数学。《黑板上的记忆》这个材料，生活中的，比一般的同学要写得好。还有一个同学，他写《黑板上的记忆》，他写了一个外教老师，从美国来，支援我们中国的教育事业的一个老师，这个老师不求报酬，勤奋地在学习，也记叙了许多具体的事情。这个老师的素材，也非常感人。还有个同学，他是写了小区的黑板，小时候，这个小区的黑板是他玩耍的乐园，上面可以涂涂画画。后来读了小学了，识了字了，他发现小区的黑板上经常有一些生活常识：下雨了要撑伞，走路要注意安全，晚上要注意关门，等等。他说，这块小黑板是学习知识的教课书。而现在到了中学呢，他呢，帮助妈妈出好这块小区的小黑板，这个小黑板就成了他奉献的乐园。这样，他层次清晰地写了小区的黑板。小时候，黑板是我玩耍的乐园。后来是我学习知识的教课书，现在也是我奉献的舞台。那么这些内容都非常新颖。