十多年来，教师专业发展成为全球教育改革与发展的一个中心议题。随着我国基础教育课程改革的不断深入，教师专业发展的问题也显得日益重要。华中师范大学教育学院郭元祥教师撰写的《教师的20项修炼》一书率先提出了引领教师体悟“教育人生”的主张，从细节入手，解读了教师提升素质的有效途径，探讨了教师应具备的教育新理念，描画了有活力的教育生活方式。
该书内容由三部分组成：修炼教师形象，修炼教师生活，修炼教师专业。每个部分又分成若干章节，具体对教师这一职业应具备的专业素养进行了分析和例证。从教师的服饰、微笑、语言、习惯、宽容、德性、智慧、情感、规划、阅读、研究、反思、写作、幸福等由表及里、由浅入深，逐一解读剖析，提出了教师专业素养应该具备的标准。阅读此书受益如下：
一、厘清了师德标准的一些基本概念，提升了从理论层面加强教师专业素养的认识。比如“所谓教育良知，是教师对教育工作的意义、价值以及教育行为责任的正确理解，对学生生命成长的健全方式的科学认识，并以此为基础采取正确教育策略的意识。”“所谓责任感、责任心，是指教师不把教育工作、引导学生作为外在的规定和强制行为，而是作为一种自觉志愿的义务和行为，是一种职责，是义不容辞的责任。”这些平时总是挂在嘴边的词语需要在教育视野下有一个比较严格的界定，从教育发展规律的角度有专业化的解读，而不是浅表化的概念。
二、例证生动具体，在大量的教育实践个案中深受启发。在谈到了解学生、理解学生是教师应养成的一种良好习惯时，书中举了成都磨子桥小学“十六知晓”的例子，对于班主任或是初为人师的老师们就很有借鉴价值，这“十六知晓”就是：知晓学生的姓名含义、知晓学生的生活习惯、知晓学生的个性特点、知晓学生的行为方式、知晓学生的思维方法、知晓学生的爱好兴趣、知晓学生的困难疑惑、知晓学生的情感渴盼、知晓学生的心路历程、知晓学生的知音伙伴、知晓学生的成长规律、知晓学生的家庭情况、知晓学生的上学路径、知晓学生的社区环境、知晓学生的家长思想、知晓学生的家长愿望。这十六个方面非常具体全面而且具有可操作性，知晓学生，可以消除教师对学生的误解，建立起教师对学生的信任，提高教师对学生教育行为的针对性、有效性和感化力。